Helsinki Ulkoministeri Erkki Tuomiojan (sd.) mielestä palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat ansaitsi Nobelin rauhanpalkinnon, joka myönnettiin hänelle vuonna 1994 yhdessä Israelin pääministerin Jitzhak Rabinin ja ulkoministeri Shimon Peresin kanssa. Tuomiojan mukaan Arafatilla ja hänen yhteistyökumppaneillaan ei kuitenkaan ollut riittävästi voimaa ja rohkeutta viedä rauhansuunnitelmaa päätökseen.
- Siten Arafat jäi palestiinalaisten presidentiksi, eikä hänestä koskaan tullut Palestiinan presidenttiä, Tuomioja sanoi lausunnossaan.
Tuomiojan mukaan palestiinalaisista tuli Arafatin johdolla koko maailman tunnustama ja tunnistama kansakunta. Hän laskee Arafatin ansioksi sen, että palestiinalaisten pyrkimykset ja heidän kokemansa vääryydet nousivat koko maailman tietoisuuteen.
Ulkoministeri Tuomioja pitää nyt tärkeänä, että vallansiirto uudelle palestiinalaishallinnolle tapahtuu järjestäytyneesti ja rauhanomaisesti.
- Arafatilla oli kansansa selkeä mandaatti. Sitä tarvitsevat myös hänen seuraajansa, Tuomioja muistutti.
Tuomiojan mielestä vapaiden demokraattisten vaalien toimeenpaneminen palestiinalaisalueilla on nyt nyt entistä tärkeämpi tavoite.
