Venäläisurheilijoihin liittyvä dopingkeitos kiehuu voimakkaasti juuri ennen Etelä-Korean talviolympialaisten alkua.
Osa dopingtuomioistaan valittaneista venäläisurheilijoista sai torstaina myönteisen päätöksen Urheilun kansainväliseltä vetoomustuomioistuimelta CASilta. Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n mukaan CASin linjaus ei kuitenkaan takaa näille venäläisurheilijoille automaattista osallistumisoikeutta Etelä-Korean talvikisoihin.
KOK oli väitettyjen dopingrikkeiden takia määrännyt kyseessä olevat venäläiset kilpailukieltoon olympialaisissa sekä mitätöinyt näiden tuloksia Sotshin olympialaisista 2014. CASin mielestä todisteet näitä venäläisiä vastaan olivat kuitenkin puutteellisia.
Päätöksessään CAS ilmoitti, että se hyväksyi 28 venäläisurheilijan dopingrangaistuksista tekemän valituksen. Tämän uskottiin kumoavan KOK:n määräämät rangaistukset ja kilpailukiellot olympialaisiin. 11 venäläisurheilijan kohdalla CAS katsoi, että valitus voitiin hyväksyä vain osittain. CASin mukaan tämä tarkoitti, että heiltä kielletään osallistuminen tuleviin Etelä-Korean talviolympialaisiin, mutta elinikäinen kielto kumotaan.
Putinin tiedottaja otti kantaa
Täysimääräisenä CAS hyväksyi muun muassa maastohiihtäjätähti Aleksandr Legkovin valituksen. Tällä tietoa Legkov saisi siis pitää Sotshista voittamansa mitalit, jotka KOK oli vienyt häneltä. Täysimääräisenä hyväksyttiin myös muiden muassa hiihtäjien Jevgeni Belovin ja Natalia Matvejevan valitukset.
Uutistoimisto AFP:n mukaan Venäjän presidentin Vladimir Putinin tiedottaja Dimitri Peskov oli "erittäin iloinen" CASin päätöksestä. Hänkään ei kuitenkaan tuoreeltaan tiennyt, pääsevätkö CASin päätöksen piirissä olevat venäläiset kilpailemaan Etelä-Koreaan vai eivät.
Peskov otti kuitenkin kantaa dopingiin yleisellä tasolla.
- Kysymykseen siitä, oliko dopingin kanssa ongelmia vai ei - varmasti niitä oli, niin kuin monessa muussakin maassa, Peskov muotoili.
- Jatkamme dopingin vastaista taistelua ilman kompromisseja, Peskov julisti AFP:n mukaan.
KOK on jo aiemmin sulkenut Venäjän maana olympialaisista. Useat venäläisurheilijat ovat kuitenkin saaneet oikeuden kilpailla Etelä-Koreassa ilman kansallistunnuksia.
Kurinpitotoimien taustalla ovat Sotshin 2014 olympialaisten tapahtumat, joita KOK on selvittänyt kanadalaisen lakimiehen Richard McLarenin johdolla. McLarenin raporttien mukaan Venäjällä on ollut käytössä järjestelmällinen doping-ohjelma.