Amerikkalainen liikemies Bernard Madoff tuomittiin maanantaina peräti 150 vuoden mittaiseen vankeuteen taloushistorian suurimmasta paljastuneesta huijauksesta. Tuomioistuin katsoi Madoffin huijanneen parinkymmenen vuoden aikana noin 50 miljardia euroa.
Tapaus on laajuudessaan ällistyttävä. Madoff ei onnistunut huijaamaan ainoastaan suurta joukkoa tavallisia ihmisiä, joista moni menetti suuren osan varoistaan, vaan myös arvostettuja yhteisöjä ja säätiöitä. Muun muassa elokuvaohjaaja Steven Spielbergin hyväntekeväisyyssäätiö on varojaan menettäneiden joukossa.
Madoffin tapaus on kaiken kaikkiaan uskomaton. Voi hyvällä syyllä kysyä, miten pätevästi liittovaltion valvontaviranomaiset ovat toimineet. Madoffin puuhista oli vihjattu Yhdysvaltain markkinavalvojalle toistuvasti. Madoffin yritys tutkittiin kahdeksan kertaa 16 vuoden aikana.
Toinen ällistyttävä seikka on ihmisten hyväuskoisuus. Madoff onnistui vuosikaudet pyörittämään ns. Ponzin juonta, jossa sijoittaja saa tuottonsa toisen sijoittajan sisäänmaksamasta rahasta, ei esimerkiksi osinko- tai korkotuloista. Vain harva edes epäili mitään.
Ilman syvää talouden taantumaa huijaus olisi luultavasti jatkunut vielä vuosia. Lama sai sijoittajat kyselemään rahojaan. Kun niitä ei löytynyt, Madoffin kupla puhkesi.
Madoffin rikos on törkeydessään vertaansa vailla. Silti 150 vuoden tuomio kertoo vähintäänkin yhtä paljon tuomion antajasta kuin sen saajasta.