Japani on jääkiekon tämänkeväisten MM-kisojen 16. ja viimeinen mukaan selviytynyt maa. Japani varmisti MM-kisapaikkansa tiistaina Hachinohessa pelatussa Kaukoidän karsintaottelussa, jossa se voitti Kiinan murskaavasti 15-0 (5-0, 6-0, 4-0).
Japani ei jättänyt kotijäällään mitään sattuman varaan. Suomalaisen Timo Tuomen valmentama joukkue mätti jo avauserässä viisi maalia ja järjesti toisessa erässä kuuden maalin tehotuokion seitsemässä minuutissa. Kiyoshi Fujita teki voittajien maaleista kaksi ja syötti peräti seitsemän.
MM-karsinta oli osa Aasian talvikisoja. Karsintoihin piti osallistua myös Etelä-Korean, mutta se järjestää myöhemmin keväällä C-ryhmän joukkueiden MM-turnauksen ja jäi pois.
Kaukoidän mailla on MM-turnauksen A-ryhmään yksi kiintiöpaikka, jota Japani on hyödyntänyt vuodesta 1998 lähtien. Aasian joukkueille myönnetty erityisoikeus päättyy 2004, jolloin MM-kisojen A-ryhmään oikeuttavat karsinnat järjestetään viimeistä kertaa.
Japani pelaa ensi keväänä Suomessa järjestettävässä MM-turnauksessa A-alkulohkossa yhdessä maailmanmestari Slovakian, Saksan ja Ukrainan kanssa. MM-turnaus pelataan Helsingissä, Turussa ja Tampereella 26. huhtikuuta-11. toukokuuta.