Oulu Kärppien maalivahti Tuomas Tarkki on sivussa peleistä noin kahden viikon ajan polvivamman vuoksi. Tarkki jouduttiin vaihtamaan perjantai-iltana Kärppien vierasottelussa Jokereita vastaan kahden erän jälkeen kentältä pois.
Tarkin tällä kaudella vahvasti haastaneelle Petri Koivistolle on luvassa lähiaikoina roppakaupalla vastuuta. Keskiviikon Lukko-otteluun kakkosmaalivahdiksi tulee Kärppien A-juniorijoukkueesta 20-vuotias Tomi Karhunen.
Kärppien keskiviikon kokoonpano on muuten lähes ennallaan. Nelosketjusta Antti Aarnio huilaa ja Juho Keränen ottaa hänen paikkansa laitahyökkääjänä.
Kärppälegenda Jari Viuhkolan paluu on näillä näkyminen ajankohtainen vasta helmikuun puolella. Selkäleikkauksesta toipuva keskushyökkääjä on jo päässyt jäälle luistelemaan.
"Kova influenssa pakotti hänet hieman hiljentämään vauhtia. Uskoisin, että kokoonpanoon palaaminen voi olla mahdollinen noin kahden kolmen viikon kuluttua", Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo arvioi.
Liigakärki Lukko on ollut tällä kaudella Kärpille - kuten muillekin joukkueille - ilkeä vastustaja. Kärpät on kohdannut raumalaiset kolme kertaa ja hävinnyt jokaisen kamppailun niukasti.
"Ottelut ovat olleet pelillisesti erittäin tasaisia, mutta Lukko on pystynyt tekemään tarvittavat maalit. Tätä joukkuetta vastaan on saatava ne viimeiset puristukset, metrit ja sentit tehtyä. Tarvitsemme ehyen 60 minuutin pelin", Alatalo totesi.
Kärppien ja Lukon välinen liigaottelu alkaa Raksilassa keskiviikkona kello 18.30.