Maalivahti Tuomas Tarkki, 26, on tehnyt loppukauden käsittävän sopimuksen Kärppien kanssa. 11 pelaamassaan ottelussa Tarkki on noussut liigan maalivahtien ykköseksi ja hänen torjuntaprosenttinsa on 94,48. Nollapelejä hän on pelannut kolme.
Kärppien maavahtivalmentaja Ari Hilli toteaa, että Tarkki on otteillaan antanut sellaiset näytöt, että sopimus oli helppo tehdä.
"Hän on sopeutunut hyvin joukkueeseen, hän on motivoitunut ja urheilullinen pelaaja. Tarkki on omalta osaltaan ollut iso tekijä Kärppien voittoputken takaajana."
Hillin mielestä Pohjois-Amerikan pienet kaukalot ovat muovanneet kookkaan ja peittävän maalivahdin pelityyliä hyvin SM-liigaan sopivaksi. Maalivahdin vahvuutena on myös tasaisuus ottelusta toiseen.
"Hienoa, että saan jatkaa. Olen viihtynyt hyvin ja päässyt nopeasti sisään minulle vieraaseen joukkueeseen. Loppukauden sopimus on vain välitavoite, nyt on jatkettava kovaa työtä päivä kerrallaan kehittyäkseen, sillä kilpailu pelipaikasta joukkueessa on kova", Tuomas Tarkki sanoo.
Kärppien maalivahtikolmikosta Andy Chiodo, jonka loukkaantumista paikkaamaan Tarkki syyskuussa Kärppiin kutsuttiin, on poissa pelikaukaloista vielä kahdesta kolmeen viikkoon. Hän ei vielä harjoittele joukkueen mukana.
"Jaakko Suomalaisen kanssa me tsempataan toisiamme. Meillä molemmilla on kova motivaatio tehdä töitä ja yhteinen tahto auttaa meitä molempia kehittymään", Tarkki kuvaa maalivahtitilannetta.
Tuomas Tarkki on Rauman Lukon kasvatti. 2000-luvulla hän on kiekkoilut menestyksekkäästi Pohjois-Amerikan yliopistojoukkueissa. Kaudella 2004-2005 Tarkki valittiin yliopistoseurojen (NCAA) parhaaksi maalivahdiksi. Viime kauden Tarkki pelasi Chicagon Wolvesin AHL-joukkueessa. Tarkki siirtyi Pohjois-Amerikkaan A-juniorina, ensimmäiset ottelunsa hän torjui Northern Michiganin yliopistojoukkueessa kaudella 2001 - 2002.