Japanissa viimeksi pelannut maajoukkuekapteeni Tuomas Sammelvuo palaa Suomen liigaan. Sammelvuo ja Pielaveden Sampo ovat allekirjoittaneet kolmen vuoden sopimuksen.
Pudasjärven miehellä olisi ollut mahdollisuus jatkaa ammattilaisuraansa ulkomaillakin, mutta 30-vuotias lentopalloilija päätti asettua kotimaahansa. Italialainen Cuneo ja ranskalainen Montpellier tekivät Sammelvuolle sopimustarjoukset, joille hän sanoi päättäväisen kohteliaasti "ei kiitos".
"Varmaankin urani kovin päätös. Tämä Sammon projekti kuitenkin kiehtoo, ja on kiva palata pelaamaan tuttujen kaverien kanssa", hän tilitti Kuopiossa keskiviikkona järjestetyssä Sammon tiedotustilaisuudessa.
Sammelvuo on Suomen menestyneimpiä lentopalloilijoita. Japanin lisäksi yleispelaajalla on pelikokemusta ranskalaisilta ja italialaisilta pelikentiltä. Sammelvuolla on palkintotilillään muun muassa Italian ja Ranskan cupin voitot 2002 ja 2005, Mestarien liigan ykkössija 2005, Mestarien liigan pronssi 2004 ja CEV-cupin voitto 2002.
Suomessa hän pelasi viimeksi kaudella 1996-97.
Sampo on solminut kolmen vuoden sopimukset myös passari Aki Riihimäen ja libero Timo Tolvasen kanssa. He olivat nostamassa tänä keväänä Kempeleen Lentopalloa ykkössarjasta liigaan.
Riihimäelle savolainen lentopalloilu on tuttua, sillä vuosina 1996-2000 hän pelasi KuPS-Volleyn miehistössä. Sen jälkeen passari lentopalloili Salon Piivolleyn ja saksalaisen Leipzigin riveissä.
"Ympyrä tavallaan sulkeutuu, ja tunne on kuin kotiin olisi palannut", Riihimäki kuvaili tuntojaan.
Tolvanen on paluumuuttaja, sillä hän pelasi Sammon liigamiehistössä 2002-05. Hänen muita seurojaan ovat olleet Piivolley, KuPS-Volley ja Keski-Savon Pateri.
"On oikein mukava päästä tekemään töitä hyvässä ja ammattimaisessa joukkueessa", Tolvanen sanoi.
Jatkosopimuksen ovat tehneet hakkurit Salvis Cielavs ja Jukka Pietikäinen, yleispelaajat Antti Siltala ja Jussi Aamuvuori sekä keskipelaaja Saku Määttä. Cielavsin sopimus on kolmen vuoden pituinen ja Siltalan kaksivuotinen. Pietikäinen, Määttä ja Aamuvuori ovat solmineet vuoden sopimukset.