Liigatuomarit ovat pillipiipareiden ehdotonta eliittiä. Viime kaudella jäillä vihelsi 19 päätuomaria. Heistä Pohjois-Suomessa asuvat vain haukiputaalainen Tuomo Sorakangas ja oululainen Vesa Keränen. Liigan kärppäpelejä he eivät tuomitse, sillä oman kylän joukkueille eivät päätuomarit saa viheltää.
Vuosituhannen vaihteessa liigakiekko siirtyi otteluissa kahteen päätuomariin aikaisemman yhden sijasta. Nyt liigajäillä on siis kaksi päätuomaria ja kaksi linjatuomaria. Legendaarinen Seppo "Penalty" Mäkelä suuttui niin paljon rinnalleen tulevasta toisesta päätuomarista, että heitti kirjaimellisesti pillinsä pussiin.
Oikeudenjakajat ovat enimmäkseen 30-40 -vuotiaita, sivutoimisesti viheltäviä. Viime kauden vanhin oli MarkkuKruus, 48. Liigassa ei ole ikärajoja, vain kunto ja taito ratkaisevat. Kolmikymppinen Tuomo Sorakangas on nuorimpia oikeudenjakajia. Häntä nuorempi Tatu Savolainen viettää marraskuussa vasta 28-vuotissynttäreitään.
Monet tuomarit ovat vanhoja pelimiehiä, kuten vaikka Hannu Henriksson tai Jari Levonen.
Suomesta löytyy noin 1 600 jääkiekkoerotuomaria, joista 170 on pohjoisesta.
Suomeen on väläytelty joskus ammattituomareita. Jääkiekon SM-liigan erotuomarijohtaja Arto I. Järvelä ei usko vielä sellaiseen, koska maan markkinat ovat pienet ja rahaa vähän. Hän muistuttaa, että suomalaiset tuomarit koulutetaan hyvin ja kansainvälinen vaihto toimii. Suomalaiset tuomarit tekevät myös ammattilaiskeikkoja ulkomaille.
Tuomaritilanne ei huoleta Järvelää: liigaan riittää kyllä viheltäjiä.
Kentällä tilanne on aivan toinen. Jääkiekkoliiton pohjoisten ja itäisten alueiden erotuomareiden aluekouluttaja Tapio Heikura törmää usein tuomaripulaan. Joskus maaseudulla joudutaan jopa perumaan otteluja tuomaripulan takia.
Heikura perää erotuomarikerhojen ja seurojen yhteistyötä, jotta etenkin pelaamisen lopettavista junioreista saataisiin uusia oikeudenjakajia.