Jääkiekon SM-liigan tuomarit joutuvat tyytymään ensi kaudella pienempiin ottelupalkkioihin.
SM-liiga Oy ja Suomen jääkiekkotuomarien liitto ovat solmineet ensi kautta koskevan erillissopimuksen, joka leikkaa tuomaripalkkioista keskimäärin noin kahdeksan prosenttia.
Kesäkuussa tehty erillissopimus korvaa vuonna 2008 tehdyn sopimuksen, johon ensi kaudenkin piti alunperin sisältyä.
Tuomareiden keskuudessa sopimusta ei luonnollisestikaan ole otettu riemuiten vastaan. Kalevan tietojen mukaan tuomareiden palkkaluokkien eriarvoinen kohtelu uudessa sopimuksessa on herättänyt närää. Lisäksi korkeimmassa palkkaluokassa olleita tuomareita on pudotettu alempaan palkkaluokkaan.
SM-liigan kilpailutoimenjohtaja Arto I. Järvelä vahvistaa, että palkanalennus ei koske korkeimpaan palkkaryhmään kuuluvien tuomareiden ottelupalkkioita.
SM-liigassa tuomarit on jaettu heidän kokemuksensa ja näyttöjensä perusteella kolmeen palkkaluokkaan, joista ylimpään kuuluu ensi kaudella vain kolme tuomaria.
SM-liiga perustelee palkanalennuksia huonolla taloustilanteella ja kasvaneella ottelumäärällä. Järvelän mukaan sopimuksella halutaan saada tuomaritoimintaan myös enemmän kilpailua.
"Pelien määrä kasvaa ensi kaudella, mikä lisää myös tuomareiden ottelumäärää. Ajatuksena on, että parhaat viheltävät eniten, ja näin he myös tienaavat eniten", Järvelä sanoo. Tuomareiden nimeämisistä otteluihin vastaa Järvelä.
"Pelimäärien kasvaessa useiden tuomareiden kokonaisansiot tulevat itse asiassa nousemaan ensi kaudella", Järvelä jatkaa.
Hän ei usko, että ottelupalkkioiden pienentäminen voisi heikentää tuomaritoiminnan laatua tai vähentää kiinnostusta tuomarityöskentelyyn.
Järvelän mukaan uuden sopimuksen avulla liiga saavuttaa kaiken kaikkiaan noin 100 000 euron säästöt.
Sopimusneuvotteluissa mukana ollut tuomari Reijo Ringbom on varovainen arvioidessaan neuvottelujen lopputulosta. "Tämänkaltaiset palkka-asiat ovat aina hankalia."
Ringbomin mukaan uusi sopimus voi lisätä kilpailua tuomareiden kesken positiivisessa mielessä. "Liigassa palkkaluokat ovat muuttuneet ennenkin. Pääasia on se, että ne jotka viheltävät parhaiten, saavat myös eniten pelejä."
20 vuotta SM-liigassa tuomaroinut Ringbom on ilmoittanut, ettei jatka enää ensi kaudella.
Myös linjatuomareiden palkkiot pienenevät ensi kaudella. Arto I. Järvelän mukaan linjatuomareiden palkkio on ollut liian suuri Mestiksen päätuomarin palkkioon verrattuna.
"Haluamme, että osa linjatuomareistamme hakeutuisi päätuomaritehtäviin, mikä tarkoittaa käytännössä sitä, että linjatuomarin pitää ensin hakea päätuomarikokemusta Mestiksestä. Jos Mestis-päätuomarin palkka on pienempi kuin liigalinjatuomarin, niin se ei tue päämääräämme."