Kiiminkiläislähtöinen ralliautoilija Janne Tuohino saa Ruotsin MM-rallissa toistaiseksi uransa parhaan mahdollisuuden haastaa maailman kärkikuljettajia. Ford:in tehdastalli ilmoitti 28-vuotiaan Tuohinon kakkoskuljettajaksi kauden toiseen MM-osakilpailuun vakiokuljettaja Francois Duvalin nenän edestä, eli samalla myös keräämään tallien MM-pisteitä.
Tuohino saa näin kilpailuun parhaan mahdollisen kaluston ja tuen. Ruotsin MM-rallia voikin pitää tehdastiimeihin pyrkivälle Tuohinolle erittäin kovana näytönpaikkana, mutta paineita hän ei siitä suostu ottamaan.
"En lähde yhtään veikkaamaan sijoitusta. Valmistaudun kisaan hyvin, teen parhaani ja katsotaan, mihin se riittää", Tuohino kertoo. Nimitystä tehdastallin kakkoskuljettajaksi Tuohino ei tietenkään pane pahakseen.
"Tottakai on tosi kova juttu päästä ajamaan tuollaisella autolla ja varsinkin tuollaiseen tiimiin."
Fordin tehdastallin luottamusta Tuohinoon ei tarvitse ihmetellä. Toissa vuonna Tuohino oli naapurimaan kilpailussa yksityistallin autolla peräti viidenneksi nopein kuljettaja, ennen kuin loppumetreillä päästi kaksi tehdaskuljettajaa, muun muassa Fordin Colin McRaen suosiolla ohitseen.
Tuohinon tämän vuoden ohjelmaan kuuluu 6-8 MM-rallia, mutta niistä ei Tuohinolla ja taustajoukoilla ole vielä tarkkaa suunnitelmaa. Ennen Ruotsin rallia Tuohino ajaa Nilsiän ja SM-sarjan käynnistävän Rovaniemen Arctic Lapland rallin Ford Focus WRC:llä. Kartanlukijana näissä kotimaan kilpailuissa toimii formula-lupaus Heikki Kovalainen.
"Heikkihän ei ole kovin kokenut noissa kartanlukuhommissa, joten kisoihin lähdetään enemmänkin hymyssä suin kuin ajamaan voitosta. Ajotuntuman kannalta on tietenkin hyvä, että saan alle kilometrejä talvikelillä", Tuohino tuumailee.