Rovaniemi Tunturiralli, eli Arctic Lapland Rally avaa kotimaisen rallikauden juhlavasti, sillä tänä vuonna penkkoja pöllyytetään järjestyksessään 40. kertaa. Juhlakisaan on ilmoittautunut kaikkiaan 86 autokuntaa. Tunturiralli starttaa Rovaniemen keskustasta perjantaina ja ruutulippu heilahtaa lauantaina illansuussa.
Aikaisempien vuosien tapaan Tunturissa nähdään tuttuja moottoriurheilukasvoja, joista tänä vuonna mukana ovat muun muassa Mika Häkkinen ja Keijo Rosberg.
Juhlarallin kunniaksi AKK Motorsportin pitkäaikainen puheenjohtaja ja ensimmäisen Tunturirallin voittaja Kari O. Sohlberg sai kokea yllätyksen, sillä hänen ajopelikseen ralliin oli hankittu aito Toyota Corolla WRC-auto. Noin 350-hevosvoimaisen tehtaan ralliohjuksen paljastaminen Kemijoen rannassa sai vanhan moottoriurheilumiehen ottamaan pari askelta takapakkia. Auton paljastivat Sohlbergin pojat Mika ja Kristian yhdessä Mika Häkkisen ja Jouko Puhakan kanssa.
- Eihän minulla koskaan tämmöisiä autoja ole ollut, 24. Tunturiralliinsa starttaava Sohlberg päivitteli.
Sohlbergin nuotteja lukee hänen poikansa, Mika Sohlberg, joka on totuttu näkemään lähinnä ohjauspyörän takana.
Sohlberg ei uskaltanut vielä maanantaina veikkailla viikonlopun sijoituksia, sillä hänen aikaisempi WRC-kokemuksensa on varsin rajallista.
- Neste Rallissa olen ajanut WRC Focuksella, mutta kun VIP-vieraita on kyydissä, niin silloin ajetaan aina marginaalin kanssa, eikä täysillä.
Jonkinlaisen tavoitteen autourheilun voimakas taustavaikuttaja sentään uskaltaa asettaa.
- Häkkisen ja Day Dream Teamin voitto.