SM-sarjan ensimmäinen ralli alkoi perjantaina Rovaniemen liepeillä norjalaiskomennossa. Perinteisessä Tunturi-rallissa johtopaikan otti kisan puolivälissä Andreas Mikkelsen, joka johtaa toisena olevaa Juha Saloa 30,5 sekunnilla.
Ralli alkoi kipakassa pakkasessa, elohopea laski alle 20 asteen.
Mikkelsen on kisassa valmistautumassa omaan MM-kauteensa, joka alkaa keväällä Portugalista Volkswagenin tallikuljettajana. Hänen kartanlukijanaan toimii Juho Hännisen entinen kartturi Mikko Markkula.
– Tärkeintä meillä on hioa kuljettajien välistä yhteistyötä, Mikkelsen selvitti.
Viime vuoden SM-hopeamies Juha Salo tietää, ettei Mikkelsenin voittaminen ole SM-taistelun kannalta välttämätöntä. Salon vauhti on oli sen verran kovaa, ettei muilla kotimaisilla kuljettajilla ollut mitään sanomista.
– Ihan tyytyväinen olen päivään ollut. Hetkittäin olemme yllättävän vähän jääneet Mikkelsenistä, mutta en ihan joka pätkällä ole ihan älyttömästi mennyt. Ei ole mitään järkeä ottaa ylimääräisiä riskejä, kun taaksepäin on sen verran jo kertynyt eroa, Salo kertasi.
Picasson poika
Yksi nimekkäimmistä nimistä perjantain kisassa oli taidemaalari Pablo Picasson poika, 67-vuotias klassikkoautoharrastaja Claude Picasso.
Picasso nautti päivästä täysin rinnoin, mutta ei päässyt kisassa pitkälle: ek:lta 3 tuli tieto, että Picasson kisa loppui tekniseen vikaan.
Kolmantena kisassa oleva Joni Nikko on jäänyt jo kaksi minuuttia kärjestä, joten Saloonkin on eroa puolisentoista minuuttia.
– Uskomatonta, että ollaan kolmantena vaikka kaikenlaista on päivän aikana tapahtunut. Tuuria on päivän aikana ollut. Penkoissa ollaan käyty useastikin, mutta onneksi ei olla jääty kiinni, Nikko pohti.
Kaksivetoisten SM2-luokkaa johtaa Marko Mänty. Hän on jättänyt toisena olevaa Jussi Vainionpäätä runsaat kuusi sekuntia. Kolmanneksi nousi perjantain illassa Kimmo Vainio, joka on jäänyt kärjestä jo lähes kuusi minuuttia.
SM3-luokkaa johtaa Joonas Lindroos.
Ralli päättyy sunnuntaina.