Väinö Linnan Tuntemattomasta sotilaasta tutut Jalkaväkirykmentti 8:n veteraanit saivat perjantaina muistomerkin entisen Ylämyllyn varuskunnan Paloaukean reunaan Liperissä. Rykmentti lähti paikalta jatkosotaan juhannuksena 1941.
Paljastustilaisuuteen saapui vielä muutamia alkuperäiseen joukko-osastoon kuuluneita veteraaneja. Muistomerkin pystytti Karjalan Prikaatin Kilta, joka luovutti reliefin paljastustilaisuuden jälkeen Liperin kunnalle.
Sodanaikaisesta panssariestekivestä valmistuneen muistomerkin paljastivat veteraanit Matti Uurasjärvi ja Olli Raunio. Muistomerkin on suunnitellut taiteilija Esa Hyytiäinen. Kivi on tuotu Karjalan kannakselta Muolaan pitäjän Punnuksen kylästä.
Muistomerkkiin on kuvattu tuntemattomia sotilaita marssimassa pois Paloaukealta. Reliefissä marssia tarkkailee JR 8:n komentaja, jääkärieversti Pietari Autti.
"Karjalan Prikaatin Kilta haluaa kunnioittaa muistomerkillä JR 8:ssa palvelleiden "aika velikultien" tekoja ja saavutuksia heidän taistellessaan menestyksellisesti maamme itsenäisyyden puolesta", sanoi paljastuspuheessaan killan perinnetoimikunnan puolesta majuri Pentti Vainikka.
Kirjailija, akateemikko Väinö Linna palveli konekivääriryhmän johtajana ja alikersanttina Jalkaväkirykmentti 8:ssa.
Tuntemattomaan sotilaaseen hän otti aineksia omasta rykmentistään, mutta Linna on korostanut, että sotaromaani ei ole rykmentin taistelukertomus. Sotakavereista löytyivät kuitenkin kirjan monet mainiot henkilökuvat.
JR 8 perustettiin kesäkuun 24. päivänä 1941. Rykmenttiin kuului noin 3 600 miestä, joista suurin osa oli varusmiesikäisiä. Osalla oli kokemusta jo talvisodasta. Rykmentti taisteli tiensä syksyn aikana Äänislinnaan, nykyiseen Petroskoihin saakka. Asemasodan aikana rykmentti oli Syvärillä.
Kesällä 1944 Kannaksen suurtaistelujen puhjettua JR 8 siirrettiin Loimolaan, jossa se torjui vaikeissa oloissa venäläisten suurhyökkäystä. Välirauhan jälkeen JR 8 lähetettiin vielä Lapin sotaan. JR 8:n perinteitä vaalii Valkealassa kotipaikkaansa pitävä Karjalan Prikaatin Kilta, joka on maan vanhin joukko-osastokilta. Siihen kuuluu vielä lähes sata JR 8:ssa palvellutta veteraania.