Helsinki Areenan aitio numero 407B. Leijonien pelaavan kokoonpanon ulkopuolelle jätetty Jani Tuppurainen odottaa USA-ottelun alkua yhdessä hyökkääjäkollegansa Tuomas Kiiskisen ja kolmosvahti Karri Rämön kanssa.
Muhoksen miehen ulkoinen habitus on tyynenrauhallinen, mutta sisällä pulppuaa valtava määrä tunteita ja ajatuksia. Jännityksen määrää katsomossa ja kaukalossa ei voi verrata – katsomossa jännittää hurjan paljon enemmän.
Ottelua pelattu 00.52. Suomen kapteeni Mikko Koivu taklaa voimalla USA:n puolustajan Justin Faulkin päätypleksiin. Yleisö puhkeaa raikuviin suosionosoituksiin.
”Hyvä suoritus Mikolta! Näyttää muulle joukkueelle esimerkkiä ja herättää pelaamaan”, Tuppurainen innostuu.
01.47. Koivun, Valtteri Filppulan ja Mikko Mäenpää pääsevät vasta nyt pois jäältä.
”Aivan liian pitkä vaihto. Noita ei saisi tulla”, Tuppurainen huomaa.
02.57. Voimahyökkääjä Leo Komarov nahistelee pelikatkon jälkeen Jeff Petryn kanssa keskialueella. Komarovin suu käy taukoamatta.
”Leksa hakee asetelmia. Mies tekee omaa duuniaan”, Tuppurainen naurahtaa.
04.25. Nelosketjun Antti Pihlström laukoo Suomen ensimmäisen laukauksen kohti jenkkivahti Jimmy Howardia. Vaaraton kuti USA:n kannalta.
”Jospa se nyt aukeaisi”, katsomovalmentajan saappaisiin astunut mies lohkaisee toiveikkaana.
13.27. Puolustaja Janne Niskala ottaa turhan huitomisjäähyn omassa puolustuspäässä ja tarjoaa USA:lle ylivoimatilanteen.
”Noihin ei ole varaa. Kaikilla huippumailla on vaarallinen ylivoima.”
16.19. Max Pacioretty vie rystylaukauksellaan USA:n 1–0-johtoon. Maali syntyy neljällä neljää vastaan.
”Helvata sentään. Olipa tilanteessa huolimattomuutta ja huonoa tuuria kerrakseen”, Tuppurainen puistelee päätään.
19.27. Jussi Jokiselle tuomitaan kahden minuutin jäähy, kun hän vihellyksen jälkeen ronkkii kiekkoa Howardin jalkapatjan alta.
”Jusa pelasi oikein. Tilanteet pitää vetää loppuun saakka”, Leijona kuittaa ja arvostelee samalla helpohkosti tullutta jäähyä.
20.00. Ensimmäiselle erätauolle siirrytään USA:n 1–0-johdossa.
”Huono erä. Onneksi pääsimme erätauolle yhden maalin takaa-ajoasemassa.”
22.40. Janne Pesonen kalastaa Alex Goligoskille helponnäköisen estämisjäähyn.
”Heh, tuomarit menivät nyt halpaan”, Tuppurainen myhäilee.
27.56. Lasse Kukkonen estää USA:n vaarallisen tilanteen uhraamalla kroppansa tulisen laukauksen eteen.
”Eipä yllätä, että Lasse syö taas kiekkoja. Hieno ja tärkeä joukkuepelaaja.”
31.04. Komarov ja Jesse Joensuu jakavat samassa vaihdossa useita painavia taklauksia.
”Pojat yrittävät omalla työllään herättää muita. Arvostan!”
35.33. Kyle Palmieri veivaa USA:n 2–0-johtoon.
”Hemmetti soikoon!”
37.56. Faulk pommittaa ylivoimalla taululle 0–3-numerot. Mikael Granlundin huitomisjäähy kostautuu.
”Liian heppoinen jäähy. Ilmeisesti tuomareiden piti hyvittää edellisten minuuttien tapahtumia. Hieno ylivoimakuvio silti, pakko myöntää.”
40.00. USA oli jälleen vahvempi ja johtaa 3–0.
”Paha paikka, mutta vielä on mahdollisuus nousta”, Tuppurainen valaa uskoa vieruskavereihinsa.
42.12. Puolustaja Chris Butlerin viivalaukaus yllättää Kari Lehtosen ja vie jenkit jo 4–0-johtoon.
”Maalin olisi pitänyt tulla toiseen päähän. Tämä taisi olla tässä”, Tuppurainen myöntää.
44.08. USA iskee jo viidennen maalinsa alistuneen Suomen verkkoon.
”Hirveä katsoa, kun ei voi itse vaikuttaa mihinkään.”
45.03. Anssi Salmela rusikoi poikittaisella mailalla USA-pakki Goligoskia ja lentää ansaitusti suihkuun.
”Salmela valmistautui taklaamaan, mutta USA:n pakki ei halunnut ottaa kontaktia vastaan. Poikkarilla saattaminen oli toki turhaa. Voi olla, että tuosta napsahtaa lisäkakkua”, Tuppurainen analysoi rauhallisesti.
52.27. USA:n Bobby Ryan ajautuu maalivahti Lehtosen päälle. Törmäyksen voimasta Lehtosen maski sinkoutuu jäälle ja mies luistelee vaihtoon.
”Tämäkin vielä”, intonsa menettänyt mies manaa apeana.
60.00. Ottelu ohi ja taululla tylyt 0–5-lukemat.
”Surkea esitys. Emme pystyneet tarjoamaan äideillemme haluamaamme lahjaa. Toivottavasti maanantai-iltana on eri ääni kellossa”, Tuppurainen päättää ja suuntaa muiden pelaajien kanssa kohti Leijonien pukukoppia.