Tragediasta saattaa tulla osa sankaritarinaa tänä keväänä NHL-jääkiekkoliigan New York Rangersissa. Tähtihyökkääjä Martin St. Louisin äidin äkillinen kuolema järkytti pelaajaa ja jossain määrin koko joukkuetta viime viikolla, kun samaan aikaan kauden päättyminen oli yhden tappion päässä.
Suru-uutisen jälkeen Rangers on saanut Pittsburgh Penguinsin pihteihinsä ja voittanut kaksi ottelua peräkkäin. Sunnuntaina Rangers oli kotijäällään parempi maalein 3-1 ja tasoitti ottelusarjan voitot 3-3:een.
Äitienpäivän ottelussa avausmaalin teki kukapa muu kuin St. Louis. Osuman synnyttyä hän tuuletti vapautuneesti ja osoitti katsomoon isänsä ja sisarensa suuntaan.
- Tämä on ollut raskas päivä kaikille. En voisi olla onnellisempi, kun perheeni on täällä käymässä näitä vaikeita aikoja läpi, St. Louis sanoi.
Osuman syöttänyt Derek Stepan totesi, ettei unohda maalin jälkeistä tunnetta koskaan. Maalivahti Henrik Lundvistin mukaan koko joukkue ja ympäröivä yleisö pumppasivat hetkeen merkityksellisyyttä.
- Minulla ei ole aavistustakaan, millaisia tunteita hän (St. Louis) on käynyt läpi viime päivinä, mutta uskon tuon tuntuneen aika hyvältä, Rangers-puolustaja Marc Staal sanoi NHL:n kotisivuilla.
Olli Määttä sai syöttöpisteen Penguinsin ainoasta maalista. Ratkaiseva seitsemäs ottelu pelataan keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.
Haula maalasi, Wild hävisi
Chicago Blackhawksin ja Minnesota Wildin välisessä sarjassa kotietu piti kutinsa viidennessäkin ottelussa. Blackhawks voitti kotonaan maalein 2-1 ja siirtyi otteluvoitoissa 3-2-johtoon.
Kaksi edellistä peliä voittanut Wild aloitti ottelun vahvasti. Takana oli runsas varttitunti, kun suomalaishyökkääjä Erik Haula spurttasi omalta alueelta vauhtiin ja laukoi pitkän kuljetuksensa päätteeksi terävästi. Blackhawks-vahti Corey Crawford torjui vedon, mutta Haula seurasi tilanteen loppuun ja napautti paluukiekon sisään.
Toisessa erässä kevätkomeetta Bryan Bickell teki tasoitusmaalin ylivoimalla, ja päätöserässä ratkaisi kapteeni Jonathan Toews. Jatkopaikka on katkolla tiistaina.
- Sama tilanne kuin viime sarjassa. Kuten silloinkin, meidän täytyy unohtaa tilanne ja mennä kotijäälle hoitamaan homma, Haula sanoi Star-Tribunen mukaan.