Kärppien kapteeni Ilkka Mikkola otti uutisen Jere Karalahden työsopimuksen purusta vastaan ristiriitaisin tuntein.
Mikkola ja koko muu kärppäjoukkue olivat juuri aloittelemassa yhteisiä pikkujouluja seuran fanien kanssa, kun seurajohdon tekemä päätös kerrottiin julkisuuteen.
"Tunteeni ovat hyvin ristiriitaiset tällä hetkellä", Mikkola sai sanottua monien syvien huokauksien jälkeen.
"Me emme edelleenkään tiedä, mitä on oikeasti tapahtunut, ja mistä Jereä syytetään. Sen takia on vähän vaikeaa ottaa asiaan kunnolla kantaa."
Kokenut kapteeni ymmärtää ja hyväksyy Kärppien seurajohdon tekemän päätöksen.
"Johto on joutunut painimaan vaikean ja ison asian kanssa. Päätöstä on varmasti mietitty pitkään", Mikkola toteaa vaimealla äänenpainolla.
Mikkolalla on paljon positiivista sanottavaa entisestä joukkuekaveristaan.
"Jere oli erittäin pidetty jätkä kopissa. Hän oli avoin ja tuli kaikkien kanssa valtavan hyvin toimeen. Ei minulla ole mitään pahaa sanottavaa hänestä. Kaikki asiat menivät hyvin hänen kärppäaikanaan."
"Toisaalta en tunne Jere kunnolla muuten kuin nyt hänen ajaltaan täällä Oulussa. Annetaan ajan ja oikeuden näyttää, mitä on tapahtunut", Mikkola sanoo.
Ilkka Mikkola ei usko, että Karalahden työsopimuksen purku vaikuttaa millään Kärppien esityksiin kaukalossa.
"On tietenkin kova paikka menettää pidetty jätkä kopista, mutta en usko, että pelaamiseemme se vaikuttaisi millään tavalla.
Olemme eläneet nyt tämän asian kanssa jo yli kuukauden ajan, ja tavallaan on ollut aistittavissa, ettei Jere tule enää ehkä takaisin."
"Toki tunteet kuuluvat tähän lajiin -- kuten elämään ylipäätään, mutta meidän ensisijainen tehtävä on pelata kaukalossa. Uskon, että tämä kokemus vahvistaa meitä joukkueena entisestään ja pystymme olemaan vielä paremmassa iskussa kevään peleissä", Mikkola varmentaa.