Muutokset kielen ulkonäössä voivat kertoa sairauksista ja puutostiloista. Siksi kieli kannattaa tutkituttaa lääkärillä. Tärkein syy kielen tutkimiseen on kielisyöpä, joka lisääntyy nopeasti.
Pinnaltaan tasainen ja vaaleanpunainen, siltä näyttää tavallinen, terve kieli. Kaikki kielet eivät kuitenkaan ole samanlaisia, vaan niiden koko, rakenne ja ulkonäkö vaihtelevat.
Pitkäkieliset ulottuvat koskettamaan kielenkärjellään nenänpäätään.