Pietari Yli 10 000 katsojaa vetävällä areenalla ei ollut muutama sata katsojaa, mutta näistä 150 pitivät huolen äänenkäytöstä ja tunnelmasta.
"En edes muista, milloin olisin pelannut näin tyhjän katsomon edessä, mutta olihan siellä meteliä. Aivan kuin olisi kotihallissa pelannut", kiitteli Kärppien puolustaja Josef Boumedienne, joka syötti kaksi Kärppien maaleista.
Ottelun virallinen tilastointi meni totaalisesti pieleen. Toni Sihvonen sai Jussi Jokisen tekemään avausmaaliin syöttöpisteen, vaikka ei pelannut yhtään vaihtoa. Oikea syöttäjä oli Janne Pesonen.
Verkko heilui (4-1) kolmannessa erässä niin, että maalintekijäksi merkittiin Mika Pyörälä.
"Se olisi itse asiassa Eero (Somervuori), joka sen mun laukauksen ohjasi sisään. Syötön minulle antoi Spede (Pyörälä)", Boumedienne kelasi.
Ottelun tuomitsi ruotsalainen Christer Lärking.
"Ei se ymmärtänyt, vaikka puhuin sille ruotsia", ironisoi Boumedienne, joka on Suomen ja Ruotsin kaksoiskansalainen ja puhuu täydellistä suomea ja ruotsia.
Hyvän ottelun pelannut maalivahti Niklas Bäckström ei harmitellut tilannetta, jossa Zlin teki ainoan maalinsa.
"Ohjaus tuli läheltä, eikä siinä ehtinyt reagoimaan. Kiekko osui minuun, mutta sisään se meni."
Helpolla päässyt Bäckström torjui kaikkiaan 29 kertaa. "Pelattiin fiksusti. Laukaukset tulivat pienistä kulmista ja kaukaa."
Kärppien lauantainen vastustaja Frankfurt on joukkue, jossa on peräti kymmenen kanadalaista.
"Siellä on Keski-Euroopan mittapuun mukaan hyviä kanadalaisia, jotka tietävät miten voitetaan, vaikka vauhti ei päätä huimaa", valmentaja Kari Jalonen tietää.
Joukkueen kovanaamat ovat DEL-liigan pistepörssiä johtava Patrick Lebeau ja hänen laitahyökkääjänsä Dwayne Norris, joka on pörssin kolmonen. Puolustuksen näkyvin on Chicagon pakki Stephane Robitas.
"Hän on kuin Brian Rafalski - ylivoimaa pyörittävä moottori", Jalonen toteaa.
Frankfurtin mahdollisuuksia Kärppiä vastaan pidetään olemattomina. Sen pelaajat ovat nimittäin viihtyneet Pietarin yössä myös muualla kuin hotellihuoneessa. Kosteat yövalvomiset eivät voi olla vaikuttamatta varsinaiseen pelisuoritukseen.