Suklaa on alkanut sulaa entistä paremmin suomalaisten suussa. Makeistilastojen mukaan levysuklaan kulutus on kasvanut Suomessa viimeisen vuoden aikana noin 14 prosenttia.
Suklaatehtaissa on lisäksi sellainen kutina, että yhä useampi suomalaissuuhun solahtava suklaapala on tummaa suklaata. Nykykuluttaja etsii makuelämyksiä, miettii Brunberg Oy:n tuotantopäällikkö Arto Salmela selitystä tumman suklaan suosion kasvulle. Hänen mukaansa tummaa suklaata on Suomessakin opittu keskieurooppalaiseen tyyliin maistelemaan ja makustelemaan sekä käyttämään uudella tapaa ruuanlaitossa.
Tosin täällä hotkaistaan edelleenkin eniten vaaleita maitosuklaita -- tämä kun on se perinteinen pohjoismainen tapa nauttia kaakaosta jalostettuja tuotteita.
Karkean jaottelun mukaan Suomessa myydyistä suklaalevyistä 85 prosenttia on maitosuklaata, 12 prosenttia tummaa suklaata ja kolme prosenttia valkoista suklaata myynnin arvolla mitattuna, tietää tuoteryhmäpäällikkö Farid Hamadi Cloetta Fazer Makeiset Oy:stä.
"Tumma taloussuklaa on kuitenkin kasvanut perinteiseksi tuotteeksi yllättävän paljon. Taloussuklaa on Suomen kolmanneksi tai neljänneksi myydyin suklaalevy riippuen siitä, onko leivontasesonki vai ei. Arvioimme myös, ettei siitä suinkaan kaikki mene leivontaan, vaan että noin puolet syödään sellaisenaan", Hamadi sanoo.
Panda Oy:n tuotepäällikkö Kati Salo vahvistaa hänkin, että tummaa suklaata menee mukavasti. Kehittyvä kauppa -lehti tietää kertoa, että Pandan tumman suklaan myynti kasvoi viime vuonna peräti 36 prosenttia!
Tumman suklaan buumia on pohjustettu vastikään sekä Brunbergilla että Fazerilla: molemmat ovat tuoneet markkinoille uudet, korkean kaakaopitoisuuden tummat suklaansa. Brunberg esitteli 60-prosenttisen herkkunsa viime syksynä ja Fazer omat 70-prosenttisensa vuoden alussa.
Leaf Oy puolestaan kehitti täksi suveksi tumman suklaan makuisen Royal-patukan, jossa on kaakaota 46 prosenttia. Yhtiö on kertonut tavoittelevansa tuotteella erityisesti 30--50-vuotiaita naisia.
Uudet tummat suklaat on suunniteltu suomalaiseen makuun ja ne on otettu hyvin vastaan, Brunbergin Salmela ja Cloetta Fazerin Hamadi myhäilevät.
"Perinteinen keskieurooppalainen tumman suklaan resepti tekee suklaasta kitkerän tai karvaan makuista. Olemme nyt yrittäneet välttää sitä", Hamadi selvittää.
Osan tumman suklaan suosiosta saattaa selittää siihen liitetyt terveysvaikutukset. Suomessa uutisoitiin kevättalvella hollantilaistutkimuksesta, jonka mukaan tumma suklaa -- tai sen kaakaon flavonoidipitoisuus -- nostaisi veren niin sanottua hyvää kolesterolia, mikä taas vähentäisi sydän- ja verisuonitautiriskiä.
Lisäksi tumman suklaan on todettu piristävän ja auttavan vaativissa työ- tai urheilusuorituksissa ponnistelevia saavuttamaan tavoitteensa. Brunbergin Arto Salmelan mukaan suklaan menekkihuiput ajoittuvat jouluun sekä talvilomien aikoihin. Kesän lämpöaallon tullessa suklaan myynti ei silti romahda, vaan pikemminkin hieman hiipuu.
Enemmälti herkku alkaa maistua heti, kun auringonporotus vaihtuu veden vihmonnaksi, Salmela tietää. Kaakaon maailmanmarkkinahinta on ollut nousussa suurimman tuottajamaan Norsunluurannikon levottomuuksien ja Aasian kasvavan kaakaon kysynnän vuoksi.
