Perinteisellä pohjoismaisella ruokavaliolla voi yrittää ehkäistä iän mukana tulevia ajattelukyvyn ongelmia. Aiheesta väitöstutkimuksen Itä-Suomen yliopistoon tehnyt Reija Männikkö kertoo, että löysi tutkimuksessaan yhteyden virallisten suositusten mukaisen ruokavalion ja kognitiivisten ongelmien vähenemisen välillä.
Mitä tarkemmin ruokasuosituksia noudattaa, sitä pienempi on riski saada vanhempana muistin, hahmotuskyvyn, uuden oppimisen ja puheen tuottamisen ongelmia.
- Erot eivät ole suuria, mutta kuitenkin tilastollisesti merkittäviä. Kognitiivisten taitojen muutokset tapahtuvat hitaasti, joten niitä on lyhyessä ajassa vaikea mitata, Männikkö kertoo.
Neljä vuotta kestäneessä tutkimuksessa oli mukana 57-78 -vuotiaita henkilöitä.
Männikkö otti huomioon myös liikunnan vaikutuksen ja tutki sydän- ja verisuonitautien riskistä kertovan metabolisen oireyhtymän esiintymistä suhteessa ruokavalioon ja liikunnan määrään. Tutkimustulokset vahvistivat vanhaa totuutta siitä, että virallisten suositusten mukainen ruokavalio ja riittävä kestävyysurheilu luovat hyvät edellytykset terveelliselle vanhuudelle.
- Vaikka tulokset eivät olleetkaan yllätys, niin ruokavalion vaikutusta ajattelun kognitiiviisin taitoihin ei oltu pohjoismaisen ruokavalion osalta aikaisemmin osoitettu, Männikkö sanoo.
Paras keskittyä kokonaisuuteen
Männikön tutkimuksen tuloksista ei voi suoraan tehdä johtopäätöksiä muiden ikäryhmien terveyden ja ruokavalion välisistä suhteista. Nuorena omaksutut terveelliset elämäntavat kantavat kuitenkin pitkälle vanhuuteen. Männikkö muistuttaa, että harva kuitenkaan syö suositusten mukaisesti.
- Suomalaisilla on väestötasolla erityisesti petrattavaa kasvisten määrässä ja rasvan laadussa.
Paras tapa huolehtia terveydestään on Männikön mukaan tarkkailla elämäntapoja kokonaisuutena, eikä tuijottaa vain pieniä yksityiskohtia.
- Terveellisen pohjoismaisen ruokavalion ytimen muodostavat tutut ja helposti saatavat ruoka-aineet. Paljon kasviksia, kalaa, marjoja ja tummaa leipää, Männikkö summaa tutut neuvot.