Saksin osavaltion pääkaupunkia Dresdeniä koettelivat torstaina pahimmat tulvat yli vuosisataan samalla kun Elbejoen varren muissa kaupungeissa varauduttiin vedenpaisumukseen.
Tulvahuipusta jo selvinneessä Tshekin pääkaupungissa Prahassa veden pinta laski, ja tulvien aiheuttamat tuhot alkoivat hiljalleen paljastua. Vaikka Prahan vanhakaupunki säästyi pahimmalta, monet kaupungin alueet ovat veden alla ja viranomaiset varoittivat evakuoituja asukkaita palaamasta vielä koteihinsa.
Tulvat uhkasivat torstaina myös Slovakiaa ja sen pääkaupunkia Bratislavaa. Bratislavaan on julistettu hätätila, ja Devinin kaupunginosan asukkaita evakuoitiin, kun Tonavan pinta oli noussut lähes kymmeneen metriin. Joen varrelle kerättiin hiekkasäkkejä, jotta vesi ei virtaisi kaduille.
Bratislavan viranomaisten mukaan Tonavan pinta nousi torstaina nousemistaan, ja tilanne on kriittinen. Tulvahuipun odotetaan osuvan perjantaiaamuun.
Elbejoen pinta oli torstaihin keskipäivään mennessä noussut Saksassa Dresdenin kohdalla kahdeksaan metriin eli noin neljä kertaa normaalia korkeammalle. Yöhön mennessä veden pinnan odotettiin olevan jo 8,5 metrissä.
Saksan liittokanslerin Gerhard Schröderin mukaan Saksiin odotetaan nyt toista Tshekistä tulevaa tulvahuippua. Schröder varoitti uusien evakuointien tarpeesta.
"Tilanne
vakava"
Tilanne on vakavampi kuin koskaan ennen, kuvasi Saksin sisäministeriön kriisikeskuksen edustaja uutistoimisto AFP:lle.
Vesimassat ovat jo hukuttaneet Dresdenissä alleen monia alueita, myös useita barokkiajan aukioita ja palatseja. Kymmeniätuhansia ihmisiä on evakuoitu. Muun muassa Dresdenin sairaaloista on siirretty 3 000 potilasta muiden osavaltioiden sairaaloihin.
Saksin pääministerin Georg Milbradtin mukaan kaikki Elbejoen varteen Dresdenissä rakennetut suojavallit ovat osoittautuneet riittämättömiksi.
Pahoin kärsineestä Dresdenistä tulvahuippu oli etenemässä kohti Elbejoen alajuoksun kaupunkeja kuten Dessauta ja Hampuria. Koko Mühlbergin pikkukaupunki jouduttiin evakuoimaan tulvavesien takia.
Bitterfeldissä ihmisillä oli 15 minuuttia aikaa kerätä tärkeimmät tavaransa, kun Elben sivuhaaran reunamat murtuivat lähellä Itä-Saksan suurinta kemian tehdasta.
Baijerin osavaltio, joka kärsi tulvista viime viikolla, lähetti Saksin viranomaisten avuksi 1 800 pelastustyöntekijää auttamaan tulvauhreja ja suojaamaan kaupunkeja. Tulvat ovat Saksissa vaatineet jo ainakin kymmenen uhria, ja useita on kateissa.
Saksan maanviljelijät arvioivat, että tulvien pelkästään viljelijöille aiheuttamat menetykset ovat noin 1,5 miljardia euroa.
Itävallassa tulvia on kuvattu pahimmaksi katastrofiksi toisen maailmansodan jälkeen. Itävallan hallitus ilmoitti torstaina lykkäävänsä kaavailtuja verouudistuksia, jotta tulvien tuhojen korjaamiseen saadaan siirrettyä varoja.
Tshekissä kuolonuhrien määrä nousi yhteentoista sen jälkeen kun viranomaiset räjäyttivät laiturista irronneen proomun, jonka pelättiin aiheuttavan vahinkoa Elben silloille
Tilannetta rannalta seurannut mies kuoli räjähdyksestä lentäneeseen sirpaleeseen.
Pelastustyöt
jatkuvat pitkään
Kaikkiaan Euroopan tulvissa on kuollut lähes sata ihmistä - suurin osa Venäjän Mustanmeren rannikolla. Taloudellisten vahinkojen lasketaan olevan miljardeja euroja. Tulvien vuoksi on tehty suurimmat evakuoinnit sitten toisen maailmansodan. Pelkästään Prahassa kymmenettuhannet joutuivat jättämään kotinsa. Pelastustöitä jouduttaneen jatkamaan viikkoja tai jopa kuukausia.
Keski-Euroopan sateet näyttävät hellittäneen hieman, joten sään jatkuessa poutaisena pahin saattaa pian olla jo takana. Vaikka tulvavedet Prahassa ovat laskemassa, pormestari Igor Nemec korosti, että vaara ei ole ohi.
"Vaikka vedet laskevat, hurraamisen aihetta ei vielä ole. Menee päiviä, ennen kuin ihmiset voivat palata koteihinsa", Nemec sanoi.
Tshekkiin saapui torstaina ulkomaalaisia avustustyöntekijöitä ja hätäapua.
Pahiten tulvista ovat kärsineet Tshekki, Saksa, Venäjä, Itävalta, Slovakia ja Romania. Tulvia on ollut myös Espanjassa, Italiassa, Britanniassa, Kroatiassa ja Bulgariassa.
Venäjän Mustanmeren rannalta evakuoidut ihmiset saattoivat torstaina uutistoimisto Itar-Tassin mukaan palata koteihinsa, mutta aamulla alueen ylle kerääntyi jälleen tummia pilviä.