Tulvatilanne hellitti torstaina Rhonejoen suulla Kaakkois-Ranskassa. Kolme päivää jatkuneiden sateiden tauottua laskenut vesi jätti jälkeensä paljon mutaa ja rojua.
Tuhannet taloudet olivat kuitenkin torstaina edelleen ilman sähköä ja noin 15 000 tulva-alueen asukasta evakossa kodeistaan. Vielä torstain vastaisena yönä ihmisiä jouduttiin pelastamaan tulviin juuttuneista autoista. Koulut olivat edelleen torstaina kiinni.
Gardin alueen noin 250 000:ta asukasta kehotettiin välttämään vesijohtoveden juomista, koska vesi voi olla tulvien jäljiltä saastunutta.
Vaikka tilanne muun muassa Marseillen ja Montpellierin kaupungeissa helpotti, veden kerrottiin edelleen nousevan lännempänä Heraultjoen viininviljelyalueella.
Keskiviikkona pahimmillaan olleet tulvat katkoivat teitä ja muita liikenneyhteyksiä sekä tuhosivat useita rakennuksia. Myös kahden ydinvoimalan neljä ydinreaktoria jouduttiin sulkemaan jäähdytysjärjestelmää koskevien huolien takia. Energiayhtiö EdF vakuutti saavansa reaktorit käyntiin vielä torstain kuluessa.
Tulvat koettelivat Ranskan koillis- ja eteläosia myös viime syksynä, jolloin yli 20 ihmistä sai surmansa. Asukkaat syyttävätkin viranomaisia siitä, että taloja saa rakentaa liian lähelle jokia tai muuten tulva-alttiiksi tiedetyille alueille.
Asiantuntijoiden mukaan ongelmien taustalla voivat olla lukuisat rakennukset ja tiet, jotka ovat vaikuttaneet sadevesien valumisjärjestelmään. Kyse ei voi olla pelkästään sademääristä, vaikka myös ilmastonmuutosta on tarjottu tulvien syyksi.
"Sademäärien keskiarvot eivät ole nousseet 40 vuoden kuluessa, vaikka vaihtelua esiintyykin vuodesta toiseen. Erona on se, että tulvat sekoittavat elämämme pahemmin koska olemme riippuvaisia autoista ja sähköstä", sanoi meteorologi Emmanuel Legrand Meteo France -ilmatieteenlaitoksesta.