Pietarin edustalla sijaitseva Kronstadtin linnakesaari ei ole enää saari, ei ole ollut pitkään aikaan. Sinne voi Suomenlahden pohjoisrannalta huristella autolla. Eikä ole Kronstadt enää suljettukaan, kuten oli neuvostoaikaan. Yhtä vain vielä puuttuu: tieyhteys Suomenlahden etelärannalle. Välissä on kilometrin aukko, josta kaikki isot laivat nyt kulkevat.
Tie, jota pitkin saareen ajetaan, on osa Pietarin tulvapatoa - jättimäistä rakennelmaa Suomenlahden pohjukassa, joka on ollut työn alla jo kohta parikymmentä vuotta.
Neuvostoaikaan 1970-luvun lopulla urakka alkoi. 1980-luvulla sen kiistellyt ympäristövaikutukset vihdoin selvitettiin, ja lupa jatkaa tuli. 1990-luvulla rahat loppuivat.
Kronstadtin etelärannalla on valtava monttu, jossa tien pitäisi sukeltaa vajaan kilometrin tunneliin. Pietarin laivaliikenteen pitäisi kulkea tunnelin päältä, ja sulkuporttien pitäisi tarpeen tullen nousta tukkimaan veden nousu Suomenlahdelta.
Kaikki tuo vain pitäisi vielä rakentaa. Se on ainakin noin puolen miljardin euron urakka.
Mutta työt jatkuvat jälleen. Pato on päässyt osaksi pohjoisen ulottuvuuden ympäristökumppanuuden projekteja, Venäjän nimenomaisesta toiveesta. EU:n suora osuus on pieni, mutta sen päätöksen myötä kansainväliset rahoituslaitokset pääsivät mukaan ja lainahanat aukesivat.
Nyt tavoitteena on, että valmista olisi vuonna 2009. Uusi meren yli kulkeva Pietarin kehätie tuskin on kaikkineen silloin kunnossa, mutta pääasia on itse pato. Sen yläreuna on 6,7 metriä meren normaalipinnasta, ja se on mitoitettu niin, että 10 000 vuoteen ei pitäisi moista tulvaa tulla - tosin mitoitus on tehty ennen puheita kasvihuoneilmiöstä ja meren pinnan noususta.
Mutta jos ei patoa tehdä, on Pietari päivänä muutamana veden alla. Tulva tulee kuitenkin joskus, eikä suojaa vielä ole.
Kalle Frantti edustaa Terramare-yhtiötä, joka tavoittelee padon ruoppaustöitä. Hän seisoo tunnelityömaan laidalla, katselee 20 vuotta vanhoja betonirakennelmia ja kohti Pietarin kaupunkia.
"Jos jonain syksynä sataa kovasti ja Nevaa pitkin tulee paljon vettä, ja jos samaan aikaan on kova länsituuli", hän pohtii. Sellaisena syksynä Pietari ui, jos ei pato vielä ole valmis.