Muutama kuukausi sitten presidentinvaaleista näytti olevan tulossa aika laimeat lähinnä kokoomuksen ehdokkaan Sauli Niinistön ylivoimaisuuden takia. Vaikka Niinistö johtaa gallupeissa edelleen suvereenisti, hänen kannatuksensa on tasaantunut tasaisesti.
Tasaista ja yllättävää on ollut myös haastajien kilpa siellä alapuolella. Siksi voi sanoa, että kuuden päivän päästä pidettävästä presidentinvaalin ensimmäisestä kierroksesta tulee sittenkin jännitysnäytelmä. Jännittävää on se, kuka kolmesta, vihreiden Pekka Haavisto, perussuomalaisten Timo Soini vai keskustan Paavo Väyrynen pääsee toiselle kierrokselle.
SDP:n Paavo Lipponen näyttää pudonneen tuosta kahinasta - tai eihän hän ehtinyt sinne oikeastaan noustakaan.
Vaalikamppailu on tähän mennessä tuonut esiin monta yllätystä. Suurin niistä on tähän mennessä ollut tietysti Paavo Väyrynen. Kirjoitin alkusyksyllä tällä palstalla, että Paavo Väyrynen on paras keskustan presidenttiehdokas. Juuri niinhän siinä kävi, kun kukaan muu ei viitsinyt laittaa itseään likoon.
Ahkeralla kampanjallaan Väyrynen on saanut aikaan huikean nosteen. Kun hän ehdokkuutensa varmistettuaan uhosi nousevansa toiselle kierrokselle, sille taisivat nauraa aidanseipäätkin. Enää eivät ainakaan ne naura.
Väyrynenhän on kampanjakiertueellaan toistanut sitä, että päästessään toiselle kierrokselle hän voittaa kirkkaasti koko vaalin. Sille taitavat sentään vielä aidanseipäätkin nauraa.
Hän tulee saamaan valtavan määrän myös vitsiääniä. Ihmiset, jotka eivät aiemmin suurin surminkaan ole vilkuilleet keskustan suuntaan, aikovat nyt äänestää Väyrystä. Osin myös siksi, että muut ehdokkaat innostavat vielä vähemmän.
Puolivallattomaksi riisutuksi presidentiksi uskaltaa näemmä äänestää jopa Väyrystä. Näissä vaaleissa ei ole kuulunut lainkaan uhkauksia Ruotsiin muutosta, jos hänet valitaan.
Tuleeko silti edes huumoriääniä riittävästi huumorintajuiseksi ehdokkaaksi osoittautuneelle Väyryselle?
Toinen yllättäjä on Pekka Haavisto. On hirmuinen jymy-yllätys, jos hän ohittaa Soinin sekä Väyrysen ja pääsee jatkoon. Hipahtavan kulttuuriväen suosio on laajentunut arvaamattoman syvälle kansanriveihin.
Sitä ei toisaalta käy ihmetteleminen, sillä Haavistosta on kypsynyt rauhallinen ja melko osaava poliitikko. Hän on ollut tähänastisissa vaalitenteissä yksi vakuuttavimmista - huolimatta siitä, että ei tunnistanut Venäjän presidentin Dmitri Medvedevin kasvoja Hesarin testissä.
Hatunnoston hän ansaitsee pelottomuudestaan arvostella kohuvideoita kuvanneita eläinaktivisteja, mihin yllättävän harva edes niin sanotun ei-vihreän-laidan poliitikko on uskaltautunut. Jostakin kumman syystä nämä laittomat teot saavat ihmisiltä laajan hyväksynnän.
Kolmas yllätys on Timo Soinin heikko kannatus. Kun perussuomalaiset puolueena vetelee edelleen parinkymmenen prosentin lukemia, Soinia heistä äänestäisi reilusti alle puolet.
Puolueen kannattajat eivät selvästikään halua puoluejohtajaansa presidentiksi. Tuuliajolle perussuomalaiset joutuisikin, jos se menettäisi puheenjohtajansa. Varmasti joku löytyisi tilalle, mutta seuraukset saattaisivat olla arvaamattomat.
Kunnallisvaalit ovat vain reilun puolen vuoden päästä, ja puolueen suosio on Soinin aikana nojannut sataprosenttisesti puheenjohtajaan.
Soini vannoo ja vakuuttaa haluavansa presidentiksi, mutta käytös kertoo ihan muuta. Kampanja on ollut kovin huomaamaton.
Ehdokas häipyy lomailemaan kesken kuumimman vaalitaiston. Joulun alla hän oli kovin vaisu kaikkien ehdokkaiden yhteisissä tv-tenteissä, vaikka samaan aikaan sanan säilä viuhui tuttuun suvereeniin tyyliin eduskunnan täysistunnoissa.