Angela Merkelin johtamat kristillisdemokraatit nousivat sunnuntaina Saksan liittopäivävaaleissa suurimmaksi puolueeksi, kävi ilmi television illalla julkaisemista tulosennusteista.
CDU, sen sisarpuolue CSU ja niiden tukipuolue vapaat demokraatit (FDP) eivät kuitenkaan saa enemmistöä liittopäiville.
Merkel sanoi ensimmäisten tulostietojen pohjalta odottavansa, että häntä pyydetään muodostamaan maahan hallitus. Hän myönsi kuitenkin, ettei hänen tavoitteensa keskusta-oikeistolaisesta hallituksesta toteutunut.
Kristillisdemokraattien kannatus näytti jäävän selvästi pienemmäksi kuin mielipidemittauksissa. Ensimmäisten tulosten mukaan kristillisdemokraatit olivat saamassa 35,7-36,6 prosenttia äänistä ja FDP 10,4 prosenttia.
Liittokansleri Gerhard Schröderin sosiaalidemokraatit (SPD) olivat saamassa 33,2-33,8 prosenttia äänistä. Sen hallituskumppanin vihreiden äänisaalis oli runsaat 8 prosenttia.
Uusi vasemmistopuolue oli saamassa 7,7-8,1 prosenttia äänistä. SPD on aiemmin sanonut, ettei se suostu yhteiseen hallitukseen vasemmistopuolueen kanssa.
Tarkkailijoiden mukaan tulosten pohjalta näyttää siltä, että Merkel saattaa joutua jakamaan vallan sosiaalidemokraattien kanssa ns. suuressa koalitiossa.
Neljännes saksalaisista äänestäjistä jätti mielipidemittausten mukaan äänestyspäätöksensä viime hetkeen.
"Koskaan ei
näin vaikeaa"
Schröder ja hänen puolisonsa Doris äänestivät salamavalojen välkkeessä kotinsa lähellä Hannoverissa, minä jälkeen liittokansleri palasi Berliiniin odottamaan vaalien tulosta.
Sunnuntaiselle Bild-sanomalehdelle Schröder sanoi, että kisa on kaikkea muuta kuin ohi. Hän kertoi asettavansa toivonsa äänestäjiin, ei mielipidemittauksiin.
Merkel puolestaan äänesti puolenpäivän jälkeen Berliinissä. Pääehdokkaat rikkoivat tällä kertaa perinteitä ja kampanjoivat aivan loppuun asti vakuuttaakseen kannastaan epätietoiset äänestäjät.
Talouskysymykset, korkea työttömyys, verot ja sosiaaliturva ovat olleet vaalikampanjan keskeisiä kysymyksiä. Schröder junaili maan ennenaikaisiin vaaleihin sen jälkeen kun hän oli hävinnyt Nordrhein-Westfalenin osavaltiovaalit toukokuussa. Liittokansleri koki, ettei hänellä ole tarvittavaa tukea ajamilleen talousuudistuksille.
"Oli hyvin hankala päättää, ketä äänestää. Koskaan se ei ole ollut näin vaikeaa", kertoi Berliinissä äänestänyt 39-vuotias terveystyöntekijä Bettina Quentin.
Vaaleista odotetaan ensimmäisiä kokonaistuloksia varhain maanantaina. Mahdollista on, että Saksan uusi hallitus selviää vasta lokakuun alussa kun myös Dresdenissä on äänestetty.
Yhden ehdokkaan kuolema lykkäsi äänestyksen Dresdenissä myöhemmäksi.
