Suomi on avainroolissa EU-maiden ja Venäjän välisen kaupan edistämisessä, Tullihallituksen pääjohtaja Tapani Erling arvioi. Tulli haluaakin, että EU-maiden ja Venäjän väliseen kauppaan kiinnitetään erityistä huomiota Suomen heinäkuussa alkavalla EU-puheenjohtajuuskaudella.
Tullikysymykset ja kaupankäynnin esteiden poistaminen eivät Erlingin mukaan ole saaneet osakseen kovin suurta huomiota Brysselissä. Kaupankäynnin sujuvuus on Erlingin mielestä tärkeää muillekin kuin vain Suomelle.
- Venäjä on nopeasti kasvava ja erittäin tärkeä markkina koko EU:lle, Erling painotti STT:n haastattelussa.
Erlingin mukaan tulliasioiden hoitaminen sähköisesti nopeuttaisi olennaisesti rajamuodollisuuksia muun muassa Suomen ja Venäjän välisellä rajalla. Tullidokumenttien siirtäminen sähköiseen muotoon vaikeuttaisi myös niiden väärentämistä.
Erling on johtanut Tullihallitusta vuodesta 1998. Suomen tulli on jo kolmesti valittu maailman tehokkaimmaksi, mikä osaltaan on saattanut vaikuttaa siihen, että 60-vuotias Erling on EU:n ehdokas Maailman tullijärjestön WCO:n puheenjohtajaksi.