Viikonlopun kestävä Poro Feria -tapahtuma sai lentävän lähdön perjantaina, kun torinrannassa nähtiin kaupunkioloihin varsin harvinaislaatuiset kiihdytysajot. Renkaita käryttävien autojen sijasta menopeleinä olivat jäkäläkäyttöiset ajoneuvot eli porot. Kutsukilpailuna järjestettyyn sprinttikisaan oli saapunut kuusitoista maailman nopeinta poroa ohjastajineen ottamaan mittaa toisistaan.
Kisaan oli saapunut suomalaisporojen lisäksi vauhtihirmuja myös Ruotsista ja Norjasta. Lisää kansainvälistä tuulahdusta torinrantaan toi alku- ja välierien välissä flamencotanssia esittäytynyt tanssikoulu Amanecerá.
Kaupungin sydämessä järjestetyt porokisat keräsivät yleisöä mukavasta ja koko kahdensadan metrin mittainen rata oli molemmin puolin kansoitettuna. Torin arktiset olosuhteet tosin saivat osan ihmisistä siirtymään lämpimämpiin tiloihin heti alkuerien jälkeen.
Oulusta poronhoitoalue
Ennen varsinaista kilpailua suosittu saamelaisduo Angelit toivottivat yleisön tervetulleeksi kajauttamalla Lynx 3900 -nimisen joiun yleisölle.
"Tämä on aika vanha joiku, jonka teimme aikoinaan kun naapurin poika sai uuden kelkan ja kerskaili sillä", Tuuni Länsman kertoi joiun taustoista.
Kaupunginhallituksen varapuheenjohtaja Reijo Sallinen toi tervehdyksen Oulun kaupungin puolesta. Sallinen hoksautti puheessaan, että Oulun ja Ylikiimingin kuntaliitoksen myötä Oulustakin tulee osa poronhoitoaluetta. Myös Sallinen pääsi kokeilemaan vauhdin hurmaa tapahtumassa, sillä saamelaiskulttuurin asiantuntija Veli-Pekka Lehtola oli haastanut hänet porokisaan. Haastekisassa meno oli hieman rauhallisempaa kuin sprintissä ja suksien sijasta kuskin alla oli reki. Haastekisan voiton vei Lehtola.
"Sain heti alussa kahden metrin keulan. Vähän hankala oli pitää poro vauhdissa maaliin saakka", Lehtola kertasi kisan tapahtumia.
Ennätysporo karsiutui
Itse sprinttikilpailuun hienoisena ennakkosuosikkina lähti Uula Petteri Sombyn ohjastama norjalaisporo S. Mutzet. Maailmanennätystä hallussaan pitävä norjalaisporo nappasi viime talvena sprinttivoiton porokisojen vuosittaisessa huipentumassa eli Porokuninkuuskisoissa. Raamikas härkä kuitenkin karsiutui turvan mitalla jo ensimmäisessä lähdössä.
Kovin urakka oli Lismasta kotoisin olevalla Elen Anne Saralla, joka käskytti kisassa jopa kolmea poroa. "Rata on kyllä tosi hyvä, mutta porot ovat vähän ihmeissään kun väkeä on niin paljon. Yksi poroista otti tosi hyvän lähdön, mutta meinasi sitten pysähtyä ihmettelemään yleisöä", Sara kertoi alkuerien jälkeen.
Saran ohjastamista poroista yksi karsiutui alkuerissä ja toinen tippui välierissä, mutta kolmas poro, Kaiku, meni finaaliin asti ja voitti lopulta koko kilpailun. Äärimmäisen tiukan lopputaistelun tulos ratkesi vasta maalikameran kuvan perusteella.
"Mahtava homma, vaikka jännäksi meni lopussa", totesi onnellinen Sara kisan jälkeen.