Ei ole epäilystäkään kuka on tähän mennessä MM-kisojen ehdottomasti kuumin pelaaja. Virtuoosit tyyliin Aleksandr Ovechkin, Teemu Selänne ja Nicklas Bäckström ovat toistaiseksi jääneet sivuosiin, kun Kanadan Dany Heatleyn tähti tuikkii kirkkaasti.
Heatley on takonut kolmessa ottelussa hurjat tehopisteet 6+4=10 ja huudatti tiistaina lähes täyteen pakattua Halifax Metro Centreä ampumalla 5-4-voittomaalin USA:n verkkoon vain 47 sekuntia ennen ottelun päättymistä.
"Joskus kiekot menevät sisään, joskus taas eivät", Heatley julistaa The Globe and Mail -lehden haastattelussa jääkiekkoilun kiveen hakattua ikitotuutta.
Heatlyn kohdalla tuntuu siltä, että kiekot menevät sisään aina.
Heatleyn hurja pistetahti kuitenkin valovuosien päässä MM-kisojen kaikkien aikojen ennätyksestä. Vladimir Petrov nimittäin tehtaili CCCP-univormussa käsittämättömät 18+16=34 pistettä Moskovassa 1973. Ennätys, joka ei ole tältä planeetalta.
Uskomatonta, mutta totta, että Heatley on kuin onkin Petrovin tahdissa, sillä venäläislaiturin pistekeskiarvo oli 35 vuotta sitten ottelua kohti 3,4, kun se Heatleylla on nyt 3,33.
Mutta silti. Petrovin ennätys on ikuisesti lyömätön.
Se on sääli, sillä raja-aitojen rikkominen kuuluu huippu-urheilun maukkaisiin lisämausteisiin.
Noin viisivuotiaan pikkutytön pettymyksellä ei ole mitään rajaa, kun hänelle selviää Kanada-USA-ottelun pelaajaesittelyn yhteydessä, että NHL:n supertähti Sidney Crosby ei olekaan MM-kekkereissä mukana. Nuori neiti pirauttaa kyyneleet, ja saa äidiltään kaipaamaansa myötätuntoa.
Lyhyt, mutta tunteikas episodi osaltaan kuvatkoon sitä positiivista kiekkohulluutta, jonka tahdissa Halifax elää ja hengittää. Jääkiekko on kaupungissa numero yksi, eikä sen asemaa kukaan eikä mikään voi asettaa kyseenalaiseksi.
Kaupat ovat täynnä sinikeltamustia Pittsburgh Penguinsin pelipaitoja, joiden selkään on kirjailtu Crosby #87. Onhan Crosby Halifaxin omia poikia - kaupungin supersuosittu kiekkolähettiläs.
Teemu Selänne ei ole ikinä pelannut noin tuhatta kilometriä lähempänä Halifaxia, mutta suomalaisen kiekkolähettilään kasvot tunnetaan kaikkialla - päinvastoin kuin Yhdysvaltojen länsirannikolla Anaheimissa, missä Selänne on kaduilla Mr. Nobody.
Päänäyttämö Metro Centre sijaitsee on keskeisellä paikalla lähellä merta ja on ulkoa päin katsottuna kuin mikä tahansa tyylikäs kerrostalo. Sisäänsä se kätkee valtavan määrän kabinetteja, ravintolatilaa ja tietenkin kaukalon, jota ympäröi 10 500 hengen katsomo.
Ei mikään ultramoderni, mutta erittäin tyylikäs kokonaisuus, josta Euroopassakin voitaisiin ottaa mallia. Eihän Areenan aina tarvitse sijaita lähiössä kaukana ydinkeskustan kiihkeästä sykkeestä.
Älkäämme kuitenkaan olko kateellisia. Myös Raksilan Areena Oulussa on aivan kelpo paikka viettää jääkiekon suurta juhlaa.