SM-liiga
SaiPa–Kärpät vl. 4–3
(1–2, 1–1, 1–0, 0–0, 1–0)
Lappeenranta Kärppien etelän kiertue tuotti vain yhden sarjapisteen, kun joukkue hävisi myös lauantain ottelunsa SaiPaa vastaan maalein 4–3. Aivan tyhjin käsin matkaan ei kuitenkaan tarvinnut lähteä, sillä ratkaisu saatiin vasta voittolaukauskilpailun jälkeen.
Kärpät oli terävimmillään ottelun alkuhetkillä ja pääsi ensimmäisessä erässä jo 2–0-johtoon. Avausosuman laukoi ylivoimalla Ville Pokka Kyle Turrisin esityöstä.
Toisen maalin viimeisteli Simon Suoranta, jonka Antti Mäkilä vapautti läpiajoon loistavalla syötöllään. SaiPan kuitti tuli 25 sekuntia myöhemmin, kun Olavi Vauhkonen ohjasi ilmasta kiekon ohi ensimmäistä otteluaan kärppämaalilla torjuneen Miika Wiikmanin.
”Se oli sellainen lemieuxmäinen (Mario Lemieux) ohjaus. Montakohan kertaa tuotakin saa yrittää, että se onnistuu? Ei siinä, hieno maali”, päävalmentaja Hannu Aravirta kertasi SaiPan mukaantuloa.
Kärpät nousi uudelleen kahden maalin johtoon, kun Jason Demers latasi toisen erän alkajaisiksi kiekon pömpeliin SaiPa-vahti Jani Niemisen törmäillessä oman pelaajan kanssa.
”Toisessa erässä oli meidän etsikkoaikamme, mutta emme vain saaneet lisämaalia, joka olisi voinut kääntää ottelun”, Aravirta mietti.
SaiPa tuli vielä toisessa erässä tasalukemiin Jesse Mankisen ja Roberts Jekimovsin osumilla. Kolmannessa erässä molemmat joukkueet hakivat kyllä aktiivisesti ratkaisua, mutta maalivahdit olivat ohittamattomia.
Jatkoajalla lähimpänä ratkaisua oli Jesse Mankinen, mutta vihainen rannelaukaus kilahti yläputkeen. Voittolaukauksilla ainoa onnistuja oli Stefano Giliati. Aravirran listalta niin Toni Kähkönen, Turris kuin Joonas Kemppainen saivat tililleen vain kokemusta.
Kärppien maalipyssy Juha-Pekka Haataja ei ollut käytettävissä, koska hän istui samaan aikaan jäähyllä.
”Kaksi kertaa tulimme tuon tasoista joukkuetta vastaan tasoihin. Se on hatunnoston arvoinen suoritus”, SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen kiitteli .
Maalivahti Wiikman pelasi edellisen ottelunsa lokakuun puolivälissä Ilveksen paidassa. Tappiosta huolimatta veskarin olemuksesta oli aistittavissa tyytyväisyyttä.
”Yllättävän hyvin se meni, kun miettii, miten kauan on ollut pelaamatta. Hyvin jaksoi kuitenkin pelata”, maalivahti pohti.
Wiikmanin lainapesti Kärpissä päättyy näillä näkymin joulutaukoon. Ensimmäisen ottelun näyttöjen perusteella jatkosopimus ei olisi yllätys.
”Katsotaan sitten, mitä tapahtuu. Lähdenkö Tampereelle, jäänkö Ouluun vain menenkö jonnekin muualle? Eihän se mikään hyvä tilanne ole, kun ei tiedä, mihin on menossa. Se tietysti auttaa, kun on ollut tässä tilanteessa ennenkin. Pitää vaan ottaa päivä kerrallaan”, maalivahti pohti omaa kohtaloaan kovassa kiekkomaailmassa.
SaiPa on voittanut kaikki kolme joukkueiden kohtaamista tällä kaudella. Lauantaina Kärpät nappasi kuitenkin ensimmäisen pisteensä joukkueiden keskinäisistä kamppailuista..
”Me lähestymme SaiPan voittamista koko ajan”, Aravirta lohkaisi ennen pitkää kotimatkaa.