"Tämä oli meille arvokas kokemus Norjan ykkösmiehistöä vastaan. Toisella jaksolla pystyimme jo luomaan omaa peliä ja lähinnä Peter Kopteffin moukarimaisilla laukauksilla maalinteko oli todella lähellä", sanoi päävalmentaja Antti Muurinen.
Paras mies Kopteff oli harmissaan siitä, ettei maalinteko onnistunut, mutta iloitsi siitä, että peli kulki toisella jaksolla hyvin.
Suomi juoksutti kentälle etukäteen uumoillun joukkueen. Oikeana linkkinä Antti Muurisen vielä keskiviikkona avoimeksi jättämällä paikalla aloitti Antti Pohja, jonka täyttä 90-minuutista seurajoukkue Hammarbyssä päävalmentaja arvosti.
Kärkeen tuli odotetusti 50:nteen juhlamaaotteluunsa Jonatan Johansson, jonka kuume oli hellittänyt. Suomen ensimmäinen vaarallinen tilanne syntyi 11. minuutilla, kun Johansson eteni oikealla pallon kanssa kohti maalia ja ampui vaarallisesti ohi vasemman tolpan kiertyneen kudin.
Sitä edelsi Norjan vahvaa painostusta Suomen maalilla. Tiukimmalla maalivahti Peter Enckelman oli 10. minuutilla torjuessaan kädellä maalin yli uudeksi kulmuriksi John Arne Riisen oikealta lähettämän pahan kulmapotkun.
Ottelun kulku alkoi tasoittua, ja seuraava suomalaisveto ohi vasemman pystytolpan oli Shefki Kuqin kanuuna 20. minuutilla.
Kylmänä suihkuna pallo oli Suomen maalissa 23. minuutilla. Kokenut Öyvind Leonhardsen, 32, pääsi läheltä vetämään seurakaverinsa Enckelmanin selän taakse pallon, jonka lähetti Toni Kuivaston vasemmalla ohittanut Ole Gunnar Solskjär. Tilanteen loi mahtavalla avaussyötöllä Riise omalta vasemman puolustajan tontiltaan voitettuaan Pohjan kaksinkamppailussa.
Saarinen loukkasi
nivusensa...
Suomi joutui tekemään ensimmäisen vaihdon jo 28. minuutilla, kun Janne Saarinen loukkasi nivusensa, ja tilalle vasemmaksi puolustajaksi tuli Turkissa pelaava Janne Hietanen.
Puolen tunnin kohdalla kapteeni Sami Hyypiä oli peräkkäisissä hyökkäyksissä hienoisissa vaikeuksissa seuratoverinsa Riisen sekä Tore Andre Flon kanssa. Jälkimmäinen meni nurin kömpelösti rangaistusalueen oikean kulman ulkopuolella, ja Riise lähetti tiukan vapaapotkun Enckelmanin näppien ulottuville.
Suomella oli 34. minuutilla Miika Koppisen veto, jonka Frode Olsen torjui vain puoliksi, mutta nappasi nopeasti haltuunsa.
Vielä 45. minuutilla Flo tuli pallon kanssa hyvin Suomen rangaistusalueelle, kiersi Kuivaston ja ampui oikealta vaarallisen pallon, jonka suunnan Enckelman pääsi vaivoin muuttamaan ohi vasemman tolpan kulmapotkuksi.
...ja Hietanen
huulensa
Tauolla Norja teki kolme vaihtoa ja Suomi yhden. Pohjan tilalle tuli Paulus Roiha. Vain muutama minuutti myöhemmin Hietanen joutui jättämään kentän lyötyään pallontavoittelussa päänsä yhteen Solskjärin kanssa. Omat hampaat tekivät haavan ylähuuleen. Hänen paikalleen 50. minuutilla juoksi Jussi Nuorela.
Norjan hyökkäyspeliin tuli lisää vaarallisuutta, kun Tore Andre Flo kiersi jo Enckelmanin, mutta syötti vielä poikittain keskelle. Solskjär pysäytti pallon Håvard Flolle, joka veti läheltä yli. Myös toinen vaihtomies Frode Johnsen pääsi ampumaan ohi maalin.
Norjan maaliin vaihdettu ensikertalainen Espen Johnsen torjui 63. minuutilla vaivoin kulmuriksi Kopteffin suuntaa muuttaneen vedon. Hän oli heti perään vaikeuksissa Kopteffin lähettämän kulmapotkun kanssa.
Hyypiä sai Tore Andre Flon kyynärpäästä iskun kasvoihinsa pallontavoittelussa 71. minuutilla, mutta kapteeni pystyi onneksi jatkamaan. Kun Markus Heikkisen jalkoja kramppasi, Koppinen siirtyi pakiksi ja peliin pääsi Fredrik Nordback.
Roiha ampui ilmasta ohi vasemman tolpan 73. minuutilla. Kentän parhaat miehet onnistuivat värkkäämään vielä maalin, kun Leonhardsenin syötöstä Tore Andre Flo yleisön riemuksi ampui 2-0 tarkasti vasemman tolpan sisäpuolelle 15 metristä.