Tulipalo tuhosi Vaasan raviradan katsomon kolmannessa kerroksessa sijainneen valvomon sunnuntai-iltana. Varsinainen katsomo kärsi savu- ja vesivahinkoja. Pelastuslaitoksen mukaan palo ei aiheuttanut henkilövahinkoja. Palon syttymissyy ei ollut vielä tiedossa.
Pohjanmaan hätäkeskus sai hälytyksen noin kello 18. Pelastusyksiköiden saapuessa paikalle ylin kerros oli jo täysissä liekeissä. Ilmeisesti kattorakenteista alkunsa saanut palo saatiin kuitenkin rajoitettua niin, että kahteen kerrokseen sijoittuva katsomo kärsi vain vesi- ja savuvahinkoja.
Palo saatiin hallintaan noin tunnissa. Sammutustöissä oli 16 yksikköä.
Aiemmin iltapäivällä radalla oli ravattu kesäkauden aloitusravit. Palon syttyessä yleisö oli kuitenkin ehtinyt poistua paikalta. Palo ei myöskään uhannut rata-alueen toisessa päässä sijaitsevia talleja.
Vaasan ravirata on rakennettu vuonna 1971. Katsomo on betonirunkoinen, mikä osaltaan ehkäisi palon leviämistä.
Vaikka katsomo säästyikin pahimmilta vahingoilta, edessä saattavat olla purkutyöt ja uuden rakentaminen, arvioi raviradan toiminnanjohtaja Stefan Bucht.
- Mikäli siihen joudutaan, vahingot ovat miljoonaluokkaa, hän huokaa.
Tuli tuhosi myös joitakin teknisiä laitteita kuten tietokoneita ja kaarrekameroita. Siirrettävät totalisaattorilaitteet oli kuitenkin ehditty kuljettaa pois päivän ravien jälkeen.
Kauden avausraveja seurasi noin 800 henkilöä. Istumapaikkoja katsomossa on kolmisensataa.
Aikataulun mukaan seuraavat ravit piti järjestää helatorstaina 25. toukokuuta.
- Yritämme järjestää ne kaikesta huolimatta, Bucht lupaa.
Palon syttymissyytä ei tiedetä. Poliisi aloittaa teknisen tutkinnan maanantaina.
Vaasan ravirata sijaitsee noin puoli kilometriä keskustasta Tampereen suuntaan.