Siitä ei ole enää epäilystäkään. Roman Eremenko, 24, on se mies, jonka ympärille Suomen tulevaisuuden maajoukkue rakennetaan.
Tai oikeastaan tulevaisuus on alkanut jo. Kun Huuhkajien päävalmentaja Mixu Paatelainen luonnostelee maajoukkueensa kokoonpanoa, Roman Eremenko on ensimmäinen nimi hänen päässään.
Juuri nyt Eremenko on ainoa suomalaispelaaja, joka täyttää kansainvälisen huippupelin vaatimukset. Venäläisseura Rubin Kazan ei maksanut huvikseen suomalaisesta huimaa 13 miljoonan euron siirtosummaa Kiovan Dynamolle.
On hämmästyttävää, kuinka pienellä huomioarvolla Eremenkon siirto kuitattiin Suomessa sen merkittävyyteen nähden.
Esimerkiksi loistavan espanjalaisen Mikel Artetan siirto Evertonista Arsenaliin tai maineikkaan Peter Crouchin muutto Tottenhamista Stokeen tapahtui pienemmällä rahasummalla kuin 24-vuotiaan FF Jaron kasvatin.
Kyse on siitä, että kahdesta Venäjän mestaruudesta huolimatta Rubin Kazanilla ei ole nimenä samanlaista hehkua kuin läntisemmän Euroopan seuroilla. Joukkueen ranking Euroopan seurojen joukossa on kuitenkin 37:s. Samalla tasolle on rankattu muun muassa Lyon, AS Roma, Rangers ja Atlético Madrid.
Yksinkertaisesti: Venäjän liiga on suomalaisille yhä yllättävän tuntematon, vaikka se on Euroopan cupeista saatujen pisteiden perusteella maanosan seitsemänneksi paras liiga.
"Se on erikoista, koska olemme naapurimaita. Mielestäni Venäjän liigan taso on erittäin korkea. Venäläisessä jalkapallossa liikkuvat nykyisin suuret rahat, joten sinne pystytään houkuttelemaan huipputason pelaajia ja valmentajia", Roman Eremenkon isä Alexei Eremenko sanoo.
Yksi kesän kohusiirroista oli supertähti Samuel Eto´on muutto FK Anzi Mahatskalan riveihin jättipalkalla.
Roman Eremenko on elegantein keskikenttäpelaaja, joka on kasvanut Suomessa sitten Jari Litmasen.
Eremenko suuntaa pallon ensimmäisellä kosketuksellaan hienosti pelattavaksi ja hänen syöttöprosenttinsa on huippuluokkaa. Kypsyneen pelaajan merkki on se, että Eremenko liikkuu entistä viisaammin.
"Ei hän ole aiemminkaan pelannut huonosti maajoukkueessa, mutta Euroopan liigan ja Mestarien liigan pelit ovat tuoneet Romalle lisää kokemusta. Nykyään hän pystyy ymmärtämään, milloin kannattaa esimerkiksi säästää energiaa", isä-Eremenko muistuttaa.
Vaikka Roman Eremenko on asunut Suomessa kolmivuotiaasta lähtien, ja kasvanut Pietarsaaressa, on hän kuitenkin pelityyliltään selvästi venäläisen jalkapallokoulun kasvatti - kiitos isänsä opetusten.
Siis hyvin poikkeuksellinen suomalainen jalkapalloilija.
Jos hän sattuisi edustamaan Suomen sijasta synnyinmaatansa, mahtuisiko hän tällä hetkellä Venäjän maajoukkueeseen?
"Aivan varmasti", Alexei Eremenko sanoo.
Siis maajoukkueryhmään vai avauskokoonpanoon?
"Avauskokoonpanoon."