Tulevaisuudessa maitopurkki ei näytä enää samalta kuin nykyisin. Valtion teknillisessä tutkimuskeskuksessa VTT:ssä on käynnissä hanke, jonka tuloksena maitopurkin kylkeä voi jatkossa koristaa näyttö. Näyttö saattaa esimerkiksi viihdyttää aamupalaa syövää kuluttajaa mainoksin tai sanoa "hei! lue tuoteselostus toiselta puolelta".
Muun muassa tällaiseen käyttöön soveltuvaa näyttöä on suunniteltu VTT:ssä runsaan vuoden ajan. Tavoitteena on kehittää näyttö, joka valmistetaan poikkeuksellisesti painokoneella.
"Tämä on ainutlaatuinen projekti Euroopan mittakaavassa, hankkeen koordinaattori", ryhmäpäällikkö Arto Maaninen VTT Elektroniikasta Oulusta kertoo.
Hänen mukaansa tällä haavaa näyttöjä valmistetaan lähinnä höyrystystekniikalla. Uudessa menetelmässä näytöt painetaan perinteisesti painotaloissa käytössä olevilla painokoneilla. Valmistuksessa käytettävät materiaalit ovat uusia, musteen kaltaisia, ja lopputuloksena syntyy muovipohjaisia, ohuita ja taipuisia näyttöjä. Nämä näytöt soveltuvat muun muassa tuotetietojen, tekstien ja värikuvien havainnolliseen esittämiseen elektroniikkatuotteissa, opastuskylteissä ja maitopurkin kaltaisissa päivittäistavaroissa.
Maaninen kertoo, että ensimmäisessä vaiheessa on tarkoitus tuottaa yksinkertaisia alhaisen resoluution näyttöjä, jotka soveltuvat esimerkiksi juuri maitopurkkiin. Tulevaisuudessa menetelmällä tähdätään kuitenkin valmistamaan korkean resoluution näyttöjä, joita käytetään muun muassa kännyköissä ja digikameroissa.
Painomenetelmällä pystytään jatkossa tuottamaan valtavia määriä näyttöjä. Maaninen kuvailee esimerkiksi nyt käytössä olevaa valmistuslinjaa, joka tuottaa noin 1 500 näyttöä tunnissa.
"Me pystymme varmaan satakertaistamaan kevyesti sen tuotantomäärän", hän hahmottelee.
Massatuotantomahdollisuuksiensa vuoksi uudenlaisesta näytöstä tulee VTT:n mukaan edullinen. Se odottaa tuotteelle valtavia markkinoita.
Näyttöjen painotuotantoon tähtäävän hankkeen kokonaiskustannukset ovat noin 4,5 miljoonaa euroa. Hankkeen rahoittaa EU, sitä johtaa VTT ja siihen osallistuvat UPM Kymmene Oyj, Hansaprint Oyj, saksalainen Leibniz-Institut fur Neue Materialien Gmbh sekä sveitsiläiset Centre Suisse d'Electronique et de Microtechnique SA ja CIBA Specialty Chemicals.
Hanke päättyy vuonna 2008.