Rokuan leirikeskuksen vieressä kumpuilevassa maastossa on aukea, joka poikkeaa selvästi ympäristöstään. Puusto loppuu kuin seinään, ja hehtaarien laajuisella alueella kasvaa vain puuntaimia. Maa näyttää tummemmalta kuin ympäristössä.
Lähiseudulla asuva Martti Lähtevänoja muistaa, että paikalla sattui metsäpalo kesällä 1989. Mies oli itse mukana sammutustöissä.
Lähtevänojan mukaan metsää paloi laajalti ja sammuttaminen oli työlästä. Tuli tarttui ahnaasti jäkälään ja kanervaan, jotka kuivuutensa takia palavat hyvin. Iltaan mennessä palo saatiin kuitenkin sammutettua.
Yleisen käsityksen mukaan tulipalo sai alkunsa jonkun leiriläisen tupakasta. Rokuan leirikeskuksessa keittiöapulaisena työskentelevä Maija Pöyskö kertoo, että palo syttyi iltapäivällä. Leirikeskuksessa on aina ruokailtu tasan kello viisi, ja Pöyskö arvelee, että jollakulla tuli kiire tupakkapaikalta syömään. Kuten aukean nähnyt voi itse todeta, tupakan tumppaaminen taisi jäädä puolitiehen.
HANNA KUONANOJA, teksti
JUKKA LEINONEN, kuva