Tulehduskipulääkkeitä käyttää vuosittain yli miljoona suomalaista. Mahan ja suoliston verenvuodot ovat niiden vakavimpia haittavaikutuksia. Ikäihmiset ovat niille muita alttiimpia. Vaara kasvaa myös, kun näitä lääkkeitä käytetään pitkään ja suurina annoksina.
Kelan reseptirekisterin tietoihin perustuvan tutkimuksen mukaan 17 prosenttia väestöstä (818 000 henkilöä) oli hankkinut vuoden 2000 aikana vähintään yhden kerran reseptillä määrättyä tulehduskipulääkettä.
Heistä 9 prosenttia (76 500 henkilöä) oli suurkuluttajia, eli he olivat käyttäneet vähintään yhden vuorokausiannoksen keskimäärin joka toinen päivä koko vuoden ajan.
Tulehduskipulääkkeiden käyttö lisääntyi iän myötä. Noin puolet suurkuluttajista oli yli 65-vuotiaita ja heistä 70 prosenttia oli naisia. Tulehduskipulääkkeiden käytön seurauksena mahasuolikanavan vuodolle alttiita ikäihmisiä oli Suomessa siten noin 36 000 vuonna 2000.
Tilalle turvallisempia vaihtoehtoja
Tulehduskipulääkkeet on tarkoitettu muun muassa kipuun, reumaan ja nivelrikon lyhytaikaiseen hoitoon sekä kuumeeseen.
Suomessa tulehduskipulääkkeitä käytetään myös pitkäaikaisessa kivussa, kuten iän myötä lisääntyvissä tukielinsairauksissa. Niille on kuitenkin saatavilla vaihtoehtoja, jotka vaurioittavat vähemmän mahan ja suolen limakalvoa.
Kipu tulee hoitaa aiheuttamatta potilaalle ylimääräistä riskiä, ja pitkäaikaista lääkehoitoa tulee tarkastella kriittisesti säännöllisin väliajoin vastuun ollessa vakituisella hoitavalla lääkärillä. Potilaiden olisi hyvä kertoa kipulääkettä määräävälle lääkärille samanaikaisesti käytössä olevista, reseptivapaistakin lääkkeistä.