Helsinki Suomen korkea olutverotus ei uhkaa ensi vuonna alkoholin tuonnin vapautumisen ja Viron EU-jäsenyyden myötä vain suomalaisia panimoyhtiöitä, vaan uhan alla on myös joukko olutteollisuuden alihankkijoita. Yksi suurimmista alihankkijaryhmistä ovat mallasohran tuottajat. Elintarviketeollisuusliiton mukaan suomalaisen mallasohran tuotantoketju tarjoaa toimeentulon kaikkiaan noin 6 000 hengelle.
Mallasohraa tuottaa Suomessa yhteensä noin 5 500 sopimusviljelijää, minkä lisäksi mallastamot, kuljetukset ja muu alaan liittyvä toiminta työllistävät noin 500 henkeä. Mallasohran tuotanto keskittyy Lahdessa, Laihialla ja Raisiossa sijaitsevien mallastamojen lähialueille.
Kaikkiaan Suomen olutteollisuus käyttää noin 240 000 tonnia mallasohraa vuodessa. Tämä on kuitenkin vain osa mallasohran kasvattajien kokonaistuotannosta, sillä peräti 70 prosenttia tuotannosta menee vientiin. Selvästi suurin vientimaa on Venäjä, mutta onpa suomalaista mallasta viety Venezuelaan ja Japaniinkin saakka.
Vaikka suurin osa maltaista meneekin vientiin, on kotimarkkinoiden kysyntä Elintarviketeollisuusliiton mukaan ehdoton edellytys menestyksekkäälle vientitoiminnalle.
- Jos meillä ei olisi kotimarkkinat kunnossa, niin emme kyllä harjoittaisi vientiäkään. Kotipesä on pakko olla kunnossa, että pystyy operoimaan tuolla ulkomailla, sanoo johtaja Antero Leino Elintarviketeollisuusliitosta.
Suomessa huipputason mallasosaamista
Korkealaatuisen mallasohran tuotanto edellyttää Leinon mukaan muun muassa lajikkeiden ja niiden viljelyn tarkkaa tuntemusta. Myöskään ohranjyvien mallastaminen maltaaksi ei ole yksinkertaista toimintaa. Suomalainen mallasohratutkimus onkin Leinon mukaan maailman huipputasoa.
Mallastuotannon vaativuus selittää Leinon mukaan osaltaan sen, että suuri osa Venäjällä käytettävästä maltaasta on edelleen tuontitavaraa. Suomi on Venäjän kolmanneksi suurin maltaan tuoja Saksan ja Ranskan jälkeen. Kaikista EU-maista Suomi on viidenneksi suurin maltaan viejä.
Suomalaismallastamot tukevat Panimo- ja virvoitusjuomateollisuusliiton tavoitetta laskea oluen valmisteveroa noin 70 prosenttia nykyisestä tuontirajoitusten väljentyessä ja Viron liittyessä EU:hun. Muussa tapauksessa on vaarana suomalaisen mallasohratuotannon raju vähentyminen.
- On suuri harmi, jos tätä ketjua ryhdytään alaslyömään, Leino sanoo.