Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueen puolustajien parhaimmistoon viime MM-kisoissa lukeutunut Petteri Nummelin odottaa muiden Leijonien tavoin innolla Venäjän, Tshekin ja Ruotsin kohtaamista. Nummelin, 29, pelaa Sveitsissä toista perättäistä kauttaan Luganossa ja nauttii jääkiekosta kuten ennenkin. Yksi asia on kuitenkin toisin entiseen verrattuna. Tällä kaudella Nummelinin vaivana on ollut mystinen tulehdusvaiva.
- Jos jotain kaipaa ja tavoittelee, niin se on terveys, Nummelin toteaa.
- Kaikki alkoi keväällä Ruotsin MM-kisoissa. Sain kiekon nilkkaani Slovakia-ottelussa ja sitten jalka turposi pari päivää myöhemmin. Tällä kaudella tulehdus, jos nyt alkusyynä on sitten sama asia, on kiertänyt ympäri kroppaa, Nummelin kuvaa hymyillen harmituksesta huolimatta.
Tulehdusvaivaa on tutkittu toistuvasti ja hoidettu antibiootein.
- Kahdeksan tulehdusta on ollut ja nyt on menossa kuudes antibioottikuuri, Nummelin summaa.
Vaivasta huolimatta Nummelin on uurastanut Luganon puolustuksessa melkein enemmän kuin ne kuuluisat täydet minuutit. Nummelin tapauksessa aikamääreen perusyksikköön mahtuu varmasti enemmän kuin 60 sekuntia.
- No, aika paljon vastuuta on jälleen tullut. Itse en peliaikaa koskaan mittaa. Mutta ehkä tosiaan sellaiset 30 minuuttia tai enemmänkin ottelussa eli yli puolet, Nummelin arvuuttelee.
Arvostusta ja vastuuta
Osin Nummelinin iso minuuttimäärä selittyy sillä, että hän on yhä viidennen Sveitsin kautensa aikana liigan eliittiä.
- Usein pelaamme viidellä puolustajalla niin, että oikealla puolella meitä kiertää vain kaksi. Yhdessä ottelussa, Zürichiä vastaan, jouduimme vetämään viimeiset 15 minuuttia vain kolmella puolustajalla, Nummelin selvitti urakointinsa taustoja.
- Lisäksi ylivoimavastuuni on sitäkin, että olen kaukalossa koko kaksiminuuttisen, Nummelin naurahtaa.
Mutta enää Nummelin ei hyökkää niin vimmatusti kuin ennen.
- Niin, olen ehkä kytännyt ja odottanut aikaisempaan verrattuna enemmän parasta paikkaa, Nummelin myöntää.
Nummelinin mielestä Sveitsin mestaruussarja on entistä viihtyisämpi, koska liiga vaikuttaa äärimmäisen tasaiselta.
- Zug erottui alussa viimeisenä, mutta nyt sekin on alkanut nousta. Ja ehkä Zürich on vähän karussa, mutta muuten piste-erot ovat hyvin pienet, Nummelin kuvaa.
Maajoukkueturnaus maistuu vikkelälle ja taitavalle puolustajalle hyvin sarjakauden lomassa. Nummelin kantaa Esa Pirneksen tavoin paidassaan varakapteenin A-kirjainta, Ville Peltosen sotisovassa on kipparin C-merkki.
- Hienoa olla taas mukana, nähdä tutut kaverit, aistia fiilis ja pelata Helsingissä maaotteluita, Nummelin hehkuttaa.