Sotkamo Maastohiihtäjä Satu Salosen toive edustaa Suomea ensi helmi-maaliskuussa Italian Val di Fiemmen MM-kisoissa ei toteudu. Salosen jalan rasitusvamma on äitynyt niin pahaksi, että lahtelainen joutuu pitämään lajiharjoittelusta ja kilpailemisesta pitkän tauon.
Salonen, 29, tunnetaan kunnianhimoisena huippu-urheilijana. Salt Lake Cityn olympiakisojen 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisan yhdeksäs sija jätti nälkää, joka ei ole ottanut lähteäkseen. Soldier Hollow'n olympialaduilla Salonen lykki 30 kilometrin perinteisellä jopa mitalivauhtia, mutta voiteluongelmien takia matka jäi kesken.
On pieniä toiveita, että Salonen ehtii kuntoutua vaivoistaan loppukevään kisoihin, mutta MM-laduille ei ole asiaa.
- Vamma reisiluussa on sen laatuinen, ettei Satu kilpaile MM-Italiassa. Hän on tehnyt rasitusvammansa takia korvaavaa harjoittelua muun muassa uima-altaassa ja kuntopyörällä, mutta tinkimättömällä urheilijalla on aina riski altistua vammoille, maastohiihdon päävalmentaja Reijo Jylhä kertoi lajin kauden avaustilaisuudessa Sotkamon Vuokatissa.
Suomen 1997 Trondheimissa 4 x 5 kilometrin MM-pronssille ankkuroineella Salosella ei ole aikomusta luovuttaa.
- Vamman vakavuus paljastui viime viikon perjantaina. Sadun viesti oli, että "turha luulla, että pääsette minusta näin nopeasti eroon", Jylhä välitti terveiset.
Hyvä uutinen suomalaisille on se, että aiemmin syksyllä moottoripyörällä kaatuessaan kylkensä loukannut Hannu Manninen on valmis kilpailemaan. Hän aloittaa kautensa yhdistetyssä maailmancupin avauksessa Kuusamon Rukalla marraskuun lopussa.
Varis mietti
jo lopettamista
Suomen menestystoiveet lepäävät MM-kaudella 2002-2003 lähinnä naishiihtäjien harteilla. Salosen poissaolo leikkaa ison loven MM-mitalia tähyilevään viestijoukkueeseen.
Hiihtäjäkato olisi huonommalla tuurilla voinut käydä jo viime keväänä, kun kansainväliselle huipulle kaudella 1999-2000 murtautunut Kaisa Varis puntaroi mielihalujaan. Turhautunut huippuhiihtäjä pohti jopa uransa lopettamista.
- Salt Lake Cityn olympialaiset olivat sellainen pettymys, että mielessä kävi toisenlainenkin vaihtoehto. Olin tahkonnut samoja latuja, ja nyt tuntui, että nuoret tytöt painavat takaa ohi, Salt Lakessa 15 kilometrin vapaalla tavalla viidenneksi ehtinyt Varis tilitti.
- Toukokuun alussa väsymys alkoi hellittää. Teroitin itselleni, ettei tämä niin vastenmielistä elämää ole.
Varis on kauden kansainvälisiä mittelöjä ajatellen melkoinen jokeri. Jyväskylässä asuva hiihtäjä menetti henkilökohtaisen valmentajansa Kari-Pekka Kyrön toimitsijakieltoon dopingmyräkässä MM-Lahden jälkeen 2001. Varis ja Kyrö ovat tosin silloin tällöin vaihtaneet ajatuksia keskenään.
- En ole siitä huudellut, mutta kyllä K-P:n kanssa on ollut neuvonpitoa.
Kiirunan maailmancupissa kilpailukautensa 23. marraskuuta aloittava Varis on harvinainen lintu myös siitä syystä, ettei hänellä ole suksisopimusta minkään merkin kanssa. Variksen viime kaudella suksistaan antama muutama suorasanainen lausunto on jarruttanut uuden kontrahdin sorvaamista Fischerin kanssa.
- Sopimukseton tila aiheuttaa minulle taloudellisia menetyksiä, Varis harmitteli.
Myös Varis on joutunut tasapainoilemaan ylirasituksen partaalla.
- Kesällä tuli ongelmia jalkojen kanssa, ja jouduin hölläämään harjoittelua. Olen viimevuotisesta treenistä määrällisesti jäljessä, mutta harjoituksen laatu on ollut hyvä. Perinteinen tyyli takkuili viime kaudella, joten nyt yritän saada sen takaisin normaaleihin uomiin.
Maajoukkueille
testit arkipäivää
Varis joutui kansainväliseen julkisuuteen toissa viikolla, kun Norjassa paljastettiin nimiltä joukko sellaisia hiihtäjiä, joiden verenkuva oli Lahden 2001 MM-hiihdoissa ja Salt Lake Cityn 2002 olympiakisojen tutkimuksissa noussut "epänormaalille tasolle". Joukossa oli sekä MM-Lahdessa että Salt Lake Cityssä kärynneitä. Variksen nimi oli listalla, vaikka hän ei kummassakaan arvokisassa jäänyt kiinni kielletyistä aineista.
Varis vastasi julkisella tiedotteella, jossa hän kiisti norjalaisväitteet. Suomalaishiihtäjän mukaan hänen hemoglobiininsa eli veren punasolujen pitoisuus oli vuodesta 1998 lähtien ollut 148. Naishiihtäjien hemoglobiinin yläraja on 160.
Myös maastohiihdon päävalmentaja Jylhä vahvistaa, ettei Variksen verenkuvassa ole ollut mitään hämärää.
- Kaisan veriarvot analysoitiin luokituksella "not diagnostic". Se tarkoittaa yhtä kuin negatiivinen tulos, Jylhä sanoi.
Kansainvälinen hiihtoliitto FIS on ottanut dopingin vastaisessa taistelussa ilmeisen tiukan linjan. Maajoukkueille testit ovat arkipäivää.
- Meidän maajoukkueidemme hiihtäjien veren kuva tutkittiin viime kaudella viisi kertaa. Tällä kaudella testit on tehty jo kahdesti, Jylhä kertoi.