Itärajan takana käyvät tukkirekat ovat vähentyneet puoleen Oulun läänissä. Huippuvuonna 2004 Kostamuksessa kävi säännöllisesti 70 suomalaista tukkirekkaa, mutta nyt siellä käy enää noin 30 rekkaa.
"Täytyy sanoa, että romahdus on aika suuri", sanoo aluepäällikkö Mika Sivonen Metsäalan Kuljetusyrittäjistä.
Syynä romahdukseen on Venäjän korottama vientitulli. Korkean tullimaksun takia venäläiset eivät ole kyenneet täyttämään välivarastoja, joista suomalaiset rekat käyvät puuta hakemassa.
"Puut pitäisi ajaa nyt itse metsästä asti", Mika Sivonen sanoo. Suomalaiset rekat eivät tähän pysty huonokuntoisten metsäteiden takia. Eivät ainakaan kannattavasti.
Vähennys näkyi tilastoissa
Jäljelle jääneet yrittäjät ovat sen sijaan olleet entistä ahkerampia, sillä rajanylityspaikkojen liikennetilastoissa vähennys on pienempi. Marraskuussa 2006 rajan ylitti Oulun läänin rajanylityspaikoilla 1 200 rekkaa, kun vuotta aikaisemmin ylittäjiä oli 1 700.
"Kyllä oma tilannekuvakin on se, että ylitykset ovat selvästi vähentyneet", toimistopäällikkö, majuri Marko Saareks Kainuun rajavartiostosta toteaa.
Metsäalan Kuljetusyrittäjät ry on antanut ohjeen jäsenilleen, että itäpuun tuonnista kannattaa luopua, kun se ei ole kannattavaa. Mika Sivosen mukaan liikennettä jatkavat Vartiuksessa lähinnä vuokra-autoyrittäjät tai muut, jotka eivät ole järjestäytyneet eli eivät kuulu ammattijärjestöön.
"Kostamuksessa käy enää kolme meidän jäsentämme, joten ohje on jo toteutunut."
Neuvottelut
olivat turhia
Venäjä korotti raakapuun vientitullin toukokuussa 6,5 prosenttiin ja neljään euroon kuutiolta. Tammikuussa tulli nousee edelleen kymmeneen prosenttiin ja kuuteen euroon kuutiolta.
Lisäksi aiemmin ilman tullia olleelle koivulle annetaan vientitulli.
Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) yritti neuvotella tulleista Moskovassa 29. marraskuuta Venäjän pääministerin Mihail Fradkovin kanssa. Yritys oli kosmeettinen: Venäjä oli jo päättänyt nostaa tulleja.
Metsäalan Kuljetusyrittäjät ennustaa, että vuodenvaihteessa itärajan tukki- ja kuitupuun kuljetukset vähenevät edelleen, lähes kokonaan.
Aluepäällikkö Mika Sivosen mukaan vero on jo nyt kaatanut venäläisiä kombinaatteja ja leshooseja, joilla on ollut sopimus puun tuonnista suomalaisten kanssa.
Venäläiset eivät ole voineet purkaa valmiita sopimuksia vientitullin noustua. Sen vuoksi korkeampi vero on koitunut suoraan niiden tappioksi.
Merkittävä ala maaseudulla
Venäläisten tullit ovat siis osuneet myös omaan nilkkaan, vaikka tarkoitus on saada ulkomaalaiset metsäyhtiöt rakentamaan tehtaansa Venäjän puolelle.
"Aiomme käyttää taloudellisia keinoja investointien saamiseksi metsäteollisuuteemme. Näihin keinoihin kuuluvat myös raakapuun vientitullien nostot", vastasi pääministeri Mihail Fradkov, kun Matti Vanhanen yritti käännyttää naapurin päätä
Puutavaran autokuljetukset ovat merkittävä työllistäjä Suomen maaseudulla.
Alan liikevaihto on noin 230 miljoonaa euroa, ja yritykset ovat lähinnä pieniä perheyrityksiä.
"Venäläiset ovat nyt ostaneet suomalaisilta autoja", aluepäällikkö Mika Sivonen toteaa.