"Hetki sitten matkustajat toivotettiin tervetulleeksi Air Botnian, SAS:n ja Blue One:n lennolle Oulusta Tukholmaan. Ensi vuoden alussa meillä käytetään enää sitten tätä Blue Onea, Sinistä ykköstä", kertoo SAS:n tai Blue 1:n viestintäjohtaja Tom Christides torstaina Oulunsalossa.
Yhtiönimien sekamelska liittyy siihen, että pohjoismaiden suurimman lentoyhtiön SAS:n suomalainen tytäryhtiö Air Botnia hylkää vanhan nimensä ja muuttuu ensi vuoden alusta sinivalkoiseksi Blue 1:ksi.
Christidesin mukaan kansainvälisyyttä tavoittelevalle, suomalaiselle yhtiölle sininen ja ykkönen ovat hyvä yhdistelmä, joten hyvin paikallisesti mieltyvälle Air Botnialle on aika jättää hyvästit.
Muutenkin aika on otollinen nimenmuutokselle, sillä Christidesin mukaan Air Botnia on nyt aivan toisennäköinen lentoyhtiö kuin vuonna 1998, jolloin SAS osti sen.
Kansainvälisyyden myötä myös yhtiön paikka- ja matkustajamäärät ovat kehittyneet vauhdilla. Kun vuonna 1998 Air Botnialla oli 5 pikkukonetta, lähtee Blue 1 liikennöimään ensi vuoden alusta 7 Avro-suihkukoneella ja 5 Saab 2000 -potkurikoneella. Kaikkiaan koneissa on matkustajakapasiteettia 1021 paikkaa.
Kapasiteetin lisääntyessä myös henkilökunnan määrä on kasvanut.
"Meillä on ollut se positiivinen ongelma, että olemme koko ajan palkanneet lisää väkeä. Vuonna 1998 SAS:llä oli Suomessa töissä 120 henkilöä ja Air Botnialla 40 henkilöä ja ensi vuoden aikana yhteinen väkimäärä nousee 640 henkilöön", Christides kertoo.
Oulu-Tukholma -väli
vetää yhä enemmän
SAS aloitti lennot Oulusta Tukholmaan vuonna 1997 ja tällä hetkellä Air Botnia lentää kaupunkien välillä neljästi päivässä. Matkustajista suurin osa jatkaa Tukholmasta kauemmas maailmalle SAS:n ja sen kumppaneiden lennoilla.
Oulun päässä SAS:n myyntityöstä vastaavan Susanna Koutosen mukaan matkustajamäärät ovat kehittyneet hyvin ja tälle vuodelle kasvu on viidenneksen luokkaa ja koneiden täyttöaste noin 60 prosenttia.
Koutosen mukaan matkustajakehitys ratkaisee sen, tuleeko välille vielä viides tai useampi vuoro. Saattaa myös käydä niin, että lisävuorot tulevat aivan uudelle reitille.
"Oulu-Kööpenhamina -yhteys olisi hyvin mielenkiintoinen, sillä Kööpenhaminasta on erinomaiset jatkoyhteydet idän suuntaan", Koutonen kertoo.