Viron presidentin lapsenlasten kosteat juhlat Kadriorgin linnassa ovat saaneet maan kuohuksiin. Presidentti Arnold Rüüteliä, 77, ne eivät kuitenkaan näytä kaatavan.
Kaikki Viron johtavat poliitikot pääministeriä myöten ovat ottaneet asiaan kantaa, mutta antaneet tukensa Rüütelille ja tämän vaimolle Ingridille viranhoidossa.
Myös tavalliset virolaiset pitävät Rüüteliä hyvänä presidenttinä. Häntä on kuitenkin viime aikoina suorastaan painostettu julkisuudessa ilmoittamaan, aikooko hän pyrkiä toiselle kaudelle ensi syksyn presidentinvaaleissa. Virossa presidenttiä ei kuitenkaan valitse kansa vaan parlamentti - tai tarvittaessa valitsijakokous, jossa on mukana myös kuntien edustus.
Presidentin virka-asunnossa ovat asuneet jo vuosia Rüütelin tyttären kaksi nyt jo teini-ikäistä tyttöä. Viron television mukaan tytöt ovat toistuvasti pitäneet virka-asunnossa juhlia, joissa väitetään käytetyn alkoholia ja mietoja huumeita. Joskus juhlat ovat ryöstäytyneet käsistä ja juhlijat ovat päässeet myös presidentin työtiloihin.
Viron televisio kertoi rajusta juhlinnasta Kadriorgin linnassa keskiviikkoiltana. Sattumaa tai ei - joukko virolaisten lehtien päätoimittajia vaati torstaiaamuna julkaistussa avoimessa kirjeessä Rüüteliä kertomaan heti, asettuuko hän ehdolle vai ei.
Tyttärellä ei rahaa
elättää lapsiaan
Rüütelien tytär Maris Leif astui loppuviikosta julkisuuteen ja antoi shokeeraavan haastattelun TV3:lle. Maris Leif on valmistunut Viron taideakatemiasta. Häntä pidetään Virossa hieman erikoislaatuisena ihmisenä.
"Tyttäreni ovat vanhempieni luona, koska minulla ei ole rahaa kasvattaa heitä. Se on sosiaalinen ongelma, ei pelkästään minun ongelmani", hän sanoi kysyttäessä, miksi lapset asuvat isovanhempiensa luona.
Maris Leif kertoo, että tyttäret asuivat hänen luonaan Mustamäellä Rüütelin presidenttikauden alussa, mutta muuttivat sitten presidentinlinnaan, koska kotona ei ollut riittävästi rahaa ruokaan.
"Vein lapset isälleni yksinkertaisesti siksi, että he saivat syödä vatsansa täyteen, vaatteet ylleen ja mahdollisuuden käydä koulussa", tytär tilitti TV3:ssa.
Maris Leif sanoo tapaavansa lapsiaan aina silloin kun perheessä vietetään syntymäpäiviä. Muina aikoina hän ei mielestään ole ollut tervetullut presidentinlinnaan.
Vartijat vahtivat
vain pääovella
Viron sisäministeriö selvittää parhaillaan, löivätkö presidentin turvavartijat laimin tehtäviään salliessaan joskus jopa kymmenten nuorten juhlinnan linnassa. Turvapalvelu on puolustautunut sillä, että heidän tehtävänsä ei ole vartioida presidentin yksityistiloihin johtavia ovia vaan ainoastaan pääsisäänkäyntiä.
Yhdysvalloissa vierailulla ollut Rüütel on pahoitellut julkisesti tapahtumia ja sanonut olevansa syvästi murheellinen. Hän on myös vakuuttanut, ettei juhlijoilla ollut pääsyä kanslian asiakirjoihin.
Rüütel sanoi toivovansa, että julkisuudessa ymmärrettäisiin, että kyse on lapsista ja että he ovat nyt opetuksensa saaneet.
Samaa linjaa ovat noudattaneet kaikki ne hallituksen ministerit, jotka ovat ottaneet asiaan kantaa. Talousministeri Edgar Savisaar, jolla arvellaan olevan haluja myös presidentiksi, vetosi tiedotusvälineisiin, että nämä osoittaisivat inhimillisyyttä ja arvokkuutta - siis samaa, mitä pidetään presidentin hyveenä.