Oulun yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitos on yhdessä VTT Elektroniikan kanssa saanut Tekesiltä rahoitusta sulautettujen järjestelmien verkottunutta tuotekehitystä tutkivalle MERLIN-projektille.
Verkottunut tuotekehitys on yritysten välistä tuotekehitystä, jossa yksi yritys integroi kunkin mukana olevan yrityksen tekemän osan tuotetta.
Sulautetuilla järjestelmillä puolestaan tarkoitetaan laitteiston ja ohjelmiston muodostamaa erottomatonta kokonaisuutta. Sulautettuja järjestelmiä on nykyään joka puolella ympärillämme esimerkiksi autoissa ja matkapuhelimissa.
MERLIN-projektissa kohtaavat tutkimus ja yritysmaailma. Tietojenkäsittelytieteiden laitos ja VTT Elektroniikka edustavat tutkimusosapuolia ja Nokia, Incode ja Solid yritysosapuolia.
Tietojenkäsittelytieteiden laitos tutkii projektissa sulautettujen järjestelmien verkottuneeseen tuotekehitykseen liittyvää teoriaa ja testaa teoriaa käytännön kokeilla.
VTT puolestaan selvittää yritysten käytäntöjä, vaatimuksia ja ongelmia verkottuneessa tuotekehityksessä sekä kehittää ja soveltaa olemassa olevia ratkaisuja yritysten ongelmiin yhteistyössä yliopiston ja yritysten kanssa.