Oululainen tanssija-tanssinopettaja-koreografi Marko Keränen, 28, sai loka-marraskuun vaihteessa tiedon, että hänet oli valittu uuteen tv-sarjaan, Tanssii tähtien kanssa -ohjelman tanssinopettajaksi. Opettajat valittiin kilpatanssin mestariluokan tanssijoiden joukosta koekuvausten perusteella.
Viime vuoden showtanssin Suomen mestari Keränen ei ole ainoa oululainen opettajaporukassa. Peräti viisi kahdeksasta kilpailussa julkkispariaan opettavista tanssijoista on nyky-oululaisia, Oulussa opiskelleita tai syntyjään oululaisia. He ovat Sanna Hento (o.s. Heikkinen), Sanna Hirvaskari, Katja Koukkula, Juha Pykäläinen ja Jussi Väänänen.
Tuomaristossakin on oululainen väripläjäys, tanssinopettaja Satu Lehto City Dancesta sekä Tuomo Haapalainen, jolla on oululainen vaimo. Moista oululaisuuden kasaumaa ei voi selittää Marko Keräsen mielestä muuten kuin kaupungin kilpatanssin tasolla. Hän näkee kilpatanssissa Telemarkin työn vaikutuksen.
"Oulu on kilpatanssin ykkönen. Tämä on sitä oululaista osaamista. Tanssin osaamista."
Kaikki kymmenen kilpatanssin lajia tahkotaan kilpailussa läpi. Voittajat saavat pystin, rahahoukutinta ei ole. Marko Keränen pitää itselleen tärkeimpänä antina sitä, että näkee miten tanssiohjelmaa tehdään.
Tanssiharjoitukset alkoivat tammikuun viimeisenä maanantaina. Päivittäin treenataan kaksi tuntia iltapäivällä. Aikaa harjoitukselle on noin kuukausi. Siinä ajassa ei saada hiottua julkkiksia samaan kurinalaiseen ilmaisuun kuin virallisissa kilpailuissa näkee.
Marko Keränen on tavannut tanssipartnerinsa, näyttelijä Kristiina Elstelän, joka on huumorintajuinen pitkän linjan komedienne. "Esiintymiskokemus on hänen vahvuutensa. Hän tanssi parikymmentä vuotta sitten Cats-musikaalissa."
Ohjelman juontajan, Marco Bjurströmin Keränen on tavannut aikaisemmin tanssitapahtumissa. "Hän on innostava, positiivinen, mutta vaativa vetäjä, jolla monet palaset pysyvät hallinnassa. Hänellä on tilannetajua", Keränen arvio etunimikaimaansa.
Kotona Tuirassa ja pikkupoikana Oulunlahdella mummolassa Marko Keränen haaveili rocktähden tai laulajan urasta. Esiintyjän ammatteja nekin. Realismi kasvoi ja haaveet jäivät. Kun Keränen oli 14-vuotias, tuttu tyttö pyysi häntä tanssipariksi kurssille.Tunnit olivat kerran viikossa. Siitä lähtien tanssi on kiinnostanut.
Sitten tuli Telemark ja otti omansa, tuli useampia tunteja viikossa, konservatorio ja City Dance. Koulutusta, kursseja ja esiintymisiä. Vielä lyseon lukiossa tuleva tanssija opiskeli kuvataidepainotteisesti. Seuraava askel vei jo konservatorioon, josta putkahti ulos tanssin opettaja.
Nyt tanssia on Marko Keräsellä takanaan 15-16 vuotta.
Tämän vuoden tanssija Keränen asuu Helsingissä ja haistelee pääkaupungin tuulia. Kuten Oulussakin, hän opettaa Helsingissä ollessaan tanssikoulussa ja tekee koreografioita tanssin ohella.
Lisäksi hän treenaa uusia tanssitekniikoita, muun muassa jazztanssia, koska on tähän asti keskittynyt enimmäkseen kilpatansseihin.
Myös teatteripuolelle Marko Keräsellä on pieniä viritelmiä, muttei mitään sovittua, vielä. Oulu ei kuitenkaan unohdu, vaan hän käy usein kotikaupungissaan. Kesällä odottanee Meri-Oulu.
Mikä on rakkainta, tanssi, koreografia vai opettaminen? "Tällä hetkellä se on tanssi. Riippuu niin tilanteesta", hän miettii. Kaikkia kolmea voi tehdä limittäin. Kevättä kuitenkin leimaa vahvimmin uusi televisiosarja, sen tanssien harjoittelu ja ohjelman teko.