Lähes katkeamatta jatkuneet kaatosateet ovat aiheuttaneet vuosisadan tulvakatastrofin laajoilla alueilla Keski-Euroopassa. Rajuna ryöppyävä vesi on tehnyt tuhojaan erityisesti Itävallassa, eteläisessä ja itäisessä Saksassa sekä Tshekin tasavallassa.
Kymmeniätuhansia ihmisiä on määrätty evakkoon vesimassojen tieltä. Ilmastotutkija uskoo tämän olevan vasta esimakua tulevasta.
Keski-Euroopan isot joet virtaavat yli äyräidensä. Veden pinta on noussut korkeammalle kuin koskaan aikaisemmin. Elben varrella sijaitsevassa, puolen miljoonan asukkaan Dresdenissä on julistettu hätätila.
Kaupungin vanha barokkikeskusta on veden vallassa. Tuhannen vuodepaikan sairaala jouduttiin evakuoimaan keskellä yötä. Rautatieasema on ilman sähköä ja veden valtaama. Junaliikenne on keskeytetty. Koulut on suljettu.
Raju nousu yllätti
Vaikka tulvat ovat tuttuja useimmille Elben varren asukkaille, niin veden pinta ei ole viranomaisten mukaan noussut koskaan niin rajusti kuin nyt. Kaupungissa odotetaan pelolla Tshekin puolelta tulossa olevia tulva-aaltoja, jotka ovat johtaneet muun muassa Prahassa kymmenientuhansien asukkaiden evakuointiin.
Itävallan rajalla sijaitsevassa baijerilaisessa Passaussa vesi on vallannut kaksituhatta vuotta vanhan historiallisen keskustan. Lähes puolet kaupungin 50 000 asukkaasta on joutunut lähtemään pakoon nousevan tulvan tieltä.
Tonavan ja siihen kaupungin kohdalla laskevien Innin ja Ilzin veden pinta on kaksi kertaa korkeammalla kuin normaalioloissa. Helpotusta ei ole tiedossa.
Salzburgia uhannut katastrofi estyi ainakin toistaiseksi, kun Salzach-joen pinta kääntyi laskuun vain muutamaa senttiä ennen kuin se olisi ylittänyt viimeisen turvarajan.
Sotilaat ja palomiehet yrittävät yhdessä vapaaehtoisten kanssa tiivistää ja korottaa vesivarastojen patovalleja hiekkasäkeillä ja muoveilla koko tulva-alueella. Monet padot ovat kuitenkin murtuneet vahvistuksista huolimatta.
Saksassa tulva on temmannut mukaansa useita ihmisiä. Kahdeksan ihmistä on kuollut ja useita etsitään. Tshekissä tulvauhrien määrä on ainakin seitsemän ja Itävallassa seitsemän.
Romaniassa kolme ihmistä kuoli tiistain vastaisena yönä kovassa myrskyssä. Siten myrskyissä ja tulvissa kuolleiden määrä nousi kymmeneen.
Syynä ilmastonmuutos
Vaikka rajut sateet ovat jatkuneet jo puolitoista viikkoa, niin kellarit ja autotallit täyttänyt tulva tuli monille yllätyksenä. Eivät edes viranomaiset uskoneet näin rajuun veden nousuun.
Vesi- ja mutaryöpyissä on vahingoittunut pelkästään Baijerissa jo yli 30 000 tuhatta rakennusta. Vahinkojen määräksi arvioitiin sateen vielä jatkuessa useita satoja miljoonia euroja. Laskelmissa eivät ole mukana maanviljelijöiden tappiot. Rankkasateet ovat tuhonneet erityisen pahasti kypsymässä ollutta viinirypälesatoa.
"Tämä on vasta alkua", sanoo Potsdamissa sijaitsevan, ilmastomuutoksen seurauksia tutkivan instituutin johtaja, professori Hans Schellnhuber.
Hänen mukaansa on selvää, että katastrofin synnyttäneet sateet ovat seurausta ilmaston lämpenemisestä. Kaikki nyt koettava sopii kokonaiskuvioon.
"Ilmakehän lämpeneminen on ainakin osittain ihmisten omaa aikaansaannosta. Sitä ei voi enää pysäyttää, vaikka mitä tekisi, mutta jarruttaa kylläkin", professori Schellnhuber sanoo.
Hänen mielestään tämä kesä osoittaa, että rajut sateet on otettava entistä tarkemmin huomioon talouslaskelmissa, arkkitehtuurissa ja muun muassa kaupunkien viemärijärjestelmissä.