Vuonna 2005 hirmumyrsky Katrina syöksi yhdysvaltalaiseen New Orleansin kaupunkiin vedenpaisumuksen. Suojapadot eivät kestäneet valtavien vesimassojen voimaa. Uhreja oli 1 200.
Nyt tuhotulva on toistunut. Kuvia talojen katoilla pelastajia odottavista ihmisistä, veteen uponneista autoista ja itkevistä kansalaisista tulee nyt miljoonakaupunki Houstonista ja muualta Texasista sekä jälleen myös Louisianasta.
Taas tapahtui se, mitä on pelätty, mutta mihin ei ole silti kyetty varautumaan. Nyt hurrikaanin nimi on vain toinen, Harvey.
Moni tulva maailmalla vie enemmän ihmishenkiä kuin nyt on Yhdysvalloissa nähty. Hätkähdyttävää on kuitenkin se, että edes maailman vaurain valtio ei pysty taistelemaan villiksi äityviä luonnonvoimia vastaan. On keskityttävä vain pelastamiseen ja kärsimysten lievittämiseen sekä sen jälkeen jälleenrakentamiseen.
Harvey on Yhdysvalloissa koko kansakuntaa koskettava kysymys, joka on jättänyt muut puheenaiheet varjoon. Mitä suurempia vaikeuksia pelastustöissä ja jälleenrakennuksessa kohdataan, sitä syyttävämmin kansalaiset katsovat viranomaisia ja poliittisia päättäjiä.
Tämän tietää myös presidentti Donald Trump. Nyt on osoitettava vaihteeksi empatiaa ja johtajuutta.
Tiistaina Trump vieraili puolisonsa Melanien kanssa Texasissa, turvallisuussyistä ei tosin pahimmilla tuhoalueilla. Presidentin, joka Yhdysvalloissa hoitaa myös puuttuvan pääministerin tehtäviä, pitää niin tehdäkin, jotta hän osaa tehdä oikeat päätökset.
Vierailun alueelle Trump tarvitsi myös oman uskottavuutensa tähden. Vuonna 2005 presidentti George W. Bush ei lomaltaan havahtunut Katrinan aiheuttamaan kärsimykseen. Se jätti hänen maineeseensa pysyvän lommon.
Trump tapasi tuhoalueella ennen kaikkea viranomaisia eikä esimerkiksi käynyt tapaamassa tulvan uhreja evakuointipaikoissa. Muutamissa viestimissä pantiin merkille, miten puoliso Melanie lähti matkaan kohti katastrofialuetta kymmensenttisissä korkokengissä.
Silti Trump taisi onnistua. Hän näytti tuoreeltaan, että hän ottaa Texasin ja Louisianan tilanteen vakavasti. Uudestaan hän matkustaa alueelle jo tulevana viikonloppuna.
Muunkin maailman näkökulmasta kiinnostavaa on, millaisia päätelmiä Trump tekee nyt koetusta katastrofista. Laajasti hyväksytty tieteellinen näkemys on, että ilmaston lämpeneminen voimistaa sadantaa ja Persianlahden kaltaisilla alueilla hirmumyrskyjä.
Aiemmin Trump on pitänyt ilmastonmuutosta kiinalaisten keksintönä, jolla Yhdysvaltain talous halutaan murentaa. Hän on ilmoittanut Yhdysvaltain irtautuvan Pariisin ilmastosopimuksesta.
Toisaalta Trump on jo osoittanut kykyä tarkistaa linjauksiaan. Ilmastonmuutosta ei pysäytetä hänen kaudellaan, mitä hän nyt päättäisikin. Koko ihmiskunnan kannalta pitää toivoa, ettei hän anna ilmaston lämpenemiselle lisävauhtiakaan. Parhaassa tapauksessa Harvey herättää supervallan päämiehen.