Turkin energiaministerin mukaan kaivosturmassa kuolleiden määrä on noussut jo yli 270:een. Kyse on Turkin historian tuhoisimmasta kaivosonnettomuudesta.
Ministeri Taner Yildiz sanoi tulipalon haitanneen pelastustöitä.
Kaivosyhtiön mukaan kaivoksessa syttyneen tulipalon syy ei ole vielä selvillä. Kaivosmiehet kuolivat häkämyrkytykseen.
Turmapaikalle saapunut pääministeri Recep Tayyip Erdogan sanoi, että onnettomuus tutkitaan perusteellisesti. Turkkiin on julistettu kolmen päivän suruaika. Maan tähän mennessä tuhoisimmassa kaivosturmassa vuonna 1992 kuoli 263 ihmistä.
Kaivos sijaitsee Manisan maakunnassa Länsi-Turkissa. Viranomaisten mukaan loukkuun jääneet ovat kaivoskuilussa noin kahden kilometrin syvyydessä ja neljän kilometrin päässä kaivoksen sisäänkäynnistä. Pelastustöihin on määrätty myös sotilaita.
Mielenosoituksia pääkaupungissa
Uutistoimisto AFP:n mukaan maan pääkaupungissa Ankarassa arviolta 800 ihmistä osoitti mieltä kaivosturman takia. Poliisi käytti mielenosoituksen hajottamiseksi kyynelkaasua. Mielenosoittajat heittelivät poliisia kivillä ja huusivat hallituksen vastaisia iskulauseita.
Räjähdys sattui vuoronvaihdon aikaan, minkä vuoksi ei voida olla varmoja, kuinka monta ihmistä kaivoksessa on.
Tuhansia kaivosmiesten perheenjäseniä ja tuttuja kerääntyi kaupungin sairaalan ulkopuolelle odottamaan tietoa loukkaantuneista. Myös räjähdyspaikalla sadat ihmiset odottivat uutisia läheisistään.
- Olen odottanut poikaani iltapäivästä asti, enkä ole kuullut hänestä vielä mitään, sanoi Sena Isbiler, jonka poika työskentelee kaivoksessa.
Kaivostyöläinen Arum Unzar luonnehti onnettomuutta suunnattomaksi.
- Me olemme kuin perhe, ja tuo perhe on nyt tuhottu. Saamme vain vähän uutisia, ja kun niitä tulee, ne ovat huonoja, hän sanoi.