Ainakin 20 ihmistä kuoli lauantaina Istanbulissa, kun kaksi voimakasta autopommia räjähti kaupungin vanhassa keskustassa kahden synagogan läheisyydessä lähes samanaikaisesti.
Turkin terveysministeriö kertoi illansuussa, että iskuissa sai surmansa ainakin 20 ihmistä. Lisäksi ainakin 302 ihmistä haavoittui. Tiedot kuolonuhrien määrästä vaihtelivat suuresti päivän mittaan, kun raunioissa työskentelevät pelastusmiehistöt ja viranomaiset julkistivat omia arvioitaan.
Uhrien henkilöllisyydestä ei heti saatu tietoja. Heistä suurin oli ilmeisesti ohikulkijoita, ei synagogissa rukoilleita juutalaisia.
Suomen Ankaran-suurlähetystön mukaan iskuissa kuolleiden tai haavoittuneiden joukossa ei ollut tiettävästi suomalaisia. Synagogat eivät ole turistialueilla, lähetystöstä muisutettiin.
Toinen pommeista räjähti Neve Shalomin synagogan edustalla Beyoglun kaupunginosassa, ja toinen läheisessä Sislin kaupunginosassa Istanbulin Euroopan-puoleisessa osassa. Kummassakin synagogassa oli meneillään sapatin rukoushetki.
Turkin sisäministeri Abdulkadir Aksu sanoi, että molemmissa iskuissa käytettiin räjähteillä lastattua autoa, joka räjäytettiin joko kauko-ohjauksella tai ajastimella.
Turkin turvallisuusviranomaiset kertoivat uutistoimisto Anadolulle, että Neve Shalomin synagogan turvallisuuskamera oli tallentanut kuvan miehestä, joka ajoi synagogan edustalle auton ja poistui paikalta juuri ennen räjähdystä.
Räjähdykset aiheuttivat suurta tuhoa kummankin synagogan ulkopuolella. Neve Shalomin synagogan julkisivu romahti kokonaan maahan, ja myös useat lähirakennukset kärsivät pahoja vaurioita.
"Räjähdys tapahtui kesken rukouksen", sanoi synagogan päärabbi Yitzhak Haleva. "Räjähdysaalto tuli alhaalta. Kaikki ikkunat tärisivät ja yhtäkkiä olin keskellä paksua savua. Poistuimme synagogasta ja ryhdyimme auttamaan haavoittuneita. Poikani Yossi oli haavoittuneiden joukossa."
Israel tuomitsi monien muiden maiden tavoin iskut ja tarjosi Turkille ja Istanbulin juutalaisyhteisölle tukea uhrien ja heidän omaistensa auttamiseksi.
Radikaali islamistiryhmä IBDA/C ilmoitti tehneensä iskut ja uhkasi jatkaa hyökkäyksiään. Sisäministeri Aksu sanoi kuitenkin, ettei terroristiverkosto al-Qaidan osallisuutta voida sulkea pois.
"Mitään järjestöjä ei tässä vaiheessa voi sulkea pois", Aksu sanoi.
Turkin ulkoministeri Abdullah Gül sanoi uskovansa, että kansainvälisillä terroristijärjestöillä oli osuutta hyökkäyksiin.
Istanbulin juutalaisyhteisöön kuuluu arviolta 27 000 henkeä. Yhteisön juuret juontavat 500 vuoden taakse, jolloin Espanja karkotti juutalaiset maasta. Monet Istanbulin juutalaisista puhuvat edelleen vanhakantaista espanjaa, jota käytettiin Cervantesin aikoihin.