Arviolta 3 000 ihmistä kuoli tai loukkaantui, kun kaksi polttoaineita kuljettanutta junaa törmäsi ja räjähti Pohjois-Koreassa lähellä Kiinan rajaa torstaina, kertoivat Etelä-Korean tiedotusvälineet. Onnettomuus sattui vain muutama tunti sen jälkeen kun Pohjois-Korean johtaja Kim Jong Il oli ohittanut aseman kotimatkallaan Kiinasta, kertoi YTN-televisioasema.
Pohjois-Korean viranomaiset eivät olleet torstai-iltaan mennessä kertoneet onnettomuudesta mitään.
Onnettomuus sattui torstaina iltapäivällä paikallista aikaa Ryonchonin asemalla 50 kilometriä etelään rajakaupunki Sinuijusta. Uutistoimisto Yonhapin käyttäminen kiinalaislähteiden mukaan koko asema tuhoutui räjähdyksessä. Toinen säiliöjunista kuljetti bensiiniä ja toinen nestemäistä maakaasua.
"Asema oli tuhoutunut niin kuin sinne olisi pudonnut pommeja ja pirstaleet sinkosivat korkealle ilmaan", kertoi Yonhapin lainaama kiinalaislähde.
Uutistoimiston mukaan Pohjois-Korean viranomaiset tutkivat onnettomuuden syytä.
Lahja Kiinalta?
Onnettomuus sattui yhdeksän tuntia sen jälkeen kun Pohjois-Korean johtaja Kim Jong Il oli ohittanut aseman palattuaan neuvottelumatkaltaan Pekingistä. Yonhapin mukaan turmajunien kuljettama polttoaine saattoi olla Kiinan lahja ankarasta energiapulasta kärsivälle Pohjois-Korealle.
Yonhapin mukaan Pohjois-Korea on katkaissut alueen kansainväliset puhelinlinjat estääkseen onnettomuustietojen pääsyn maailmalle. Alueelle on myös Yonhapin mukaan julistettu "eräänlainen hätätila".
"Emme ole vielä saaneet virallista tietoa onnettomuudesta. Yritämme vahvistaa tietoja," Etelä-Korean yhdistämisministeriön tiedottaja kertoi uutistoimisto Reutersille.
Pohjoiskorealainen YK-diplomaatti sanoi New Yorkissa, ettei hänellä ollut mitään muuta tietoa tapahtumasta kuin mitä kansainväliset uutistoimistot olivat välittäneet.
Tilanne normaali
Puhelimitse tavoitetut Pohjois-Korean pääkaupungin Pjongjangin asukkaat kertoivat, että elämä pääkaupungissa sujui torstaina normaalia rataa. Pohjois-Korean televisio puolestaan lähetti sotilasmarsseja ja musiikkia, eli normaalia iltaohjelmaansa.
YK:n alaisen elintarvikeohjelman WFP:n edustaja Pjongjangissa, Masood Hyder, sanoi puolestaan, ettei hän ollut varma siitä, kertovatko Pohjois-Korean viranomaiset asiasta mitään avustusjärjestölle.
"He eivät välttämättä kerro meille asiasta. Useimmiten saamme tiedon ulkomaisista viestimistä ennen kuin he (pohjoiskorealaiset) myöntävät tapahtuneen", Hyder sanoi.