SM-liiga
Kärpät-Ilves 4-2
(1-2, 1-0, 2-0)
Oulu Vaikka Kärpät sai torstai-iltana kolme arvokasta sarjapistettä, suuriin hurraa-huutoihin ei ole aihetta oululaisten pukuhuoneessa. Joukkue vaeltaa yhä kilometrien päässä parhaasta pelivireestään.
On syynä European Trophyn mukanaan tuoma jälkirasitus, lukuisat loukkaantumiset tai mikä muu tahansa, se ei muuta tosiasiaa, että Kärpät on tällä haavaa tuhnumaisen aneeminen liigajoukkue.
Tilanne käy karuimmin ilmi, kun seuraa ruotsalaisen Jonathan Hedströmin otteita kaukalossa. Laitahyökkääjä on kaikkea muuta kuin vahvistus omalle joukkueelleen. Henkilökohtaisten ongelmiensa kanssa jo pitkään paininut Hedström pilasi Ilves-ottelussa ketjukavereidensa Joonas Komulaisen ja Julius Junttilan pelin, ja sai heidät näyttämään huonoilta.
Kärppien päävalmentaja Mikko Haapakoski on painottanut useaan otteeseen, että yksi joukkueen pääteemoista on nälkä - halu voittaa ottelusta toiseen.
Torstai-iltana kaivattua nälkää ei näkynyt kuin muutaman pelaajan otteista.
"Ainahan sitä nälkäisempää panosta toivoisi kotikaukalossa", Haapakoski väisti kysymyksen oman joukkueensa tahtotilasta.
Entisenä pelimiehenä hän käänsi mieluummin puheen positiivisiin asioihin.
"Olen tyytyväinen pisteisiin. Nousimme hyvin tappioasemasta, kun jätimme riskit kiekollisena pois."
Kärppien onni oli, että nuoren Ilveksen kaatamiseen riitti järkevä puolustuspelaaminen ja muutaman avainpelaajan esiinnousu.
Ykköspuolustaja Mikko Lehtonen pelasi kauden parhaan pelinsä ja tykitti joukkueelleen tärkeät 1-0- ja 2-2-maalit. Lehtosen ohella voittajien parhaimmistoon kuuluivat energiset Kimmo Koskenkorva ja Joonas Donskoi sekä nelosketju Mikko Alikoski-Veikko Karppinen-Juho Keränen.
Kärppien kokenut duunariosasto astui esiin päätöserän loppuhetkillä ja iski tarvittavat 3-2- ja 4-2-osumat. Molemmat maalit olivat voimahyökkääjä Keräsen käsialaa, ja jälkimmäinen niistä syntyi tyhjään Ilves-maaliin.
"Hienoa, että vastuunkantajia löytyi laajalta rintamalta", päävalmentaja Haapakoski sanoi.
Kauden kolmannen ja neljännen maalinsa viimeistellyt Lehtonen oli puolestaan sitä mieltä, että joukkueen esitys oli parempi kuin tiistaina Hämeenlinnassa.
"Paljon parempi kuin edellinen ottelumme", Lehtonen täsmensi ja jatkoi:
"Meidän kokeneempien pelaajien pitää pystyä näyttämään esimerkkiä koko joukkueelle, joten kai ne henkilökohtaiset onnistumiseni vähän helpottivat."
Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho ja toimitusjohtaja Juha Junno matkustavat viikonloppuna Tshekkeihin. Kaksikko menee neuvottelemaan Petr Tenkratin mahdollisesta paluusta Ouluun ja tarkkailemaan muita pelaajia.
"Tenkrat ei ole enää Skellefteån pelaaja, joten pyrimme olemaan aktiivisia. Olemme olleet yhteydessä jo miehen agentin kanssa. Haemme lisäksi edelleen puolustajaa joukkueeseemme", Aho selvensi.