SM-liiga
Kärpät-HIFK 2-3
(1-2, 1-1, 0-0)
Oulu Takavuosina Kärppien kannattajat saivat tottua siihen, että joukkue käänsi tiukat pelit lähes poikkeuksetta voitoiksi. Tiukkaa ja tasaista on ollut tälläkin kaudella, mutta käsikirjoituksessa on uusi teema.
Kärpät päästää vastustajan johtoon, mutta ei pysty kuromaan eroa umpeen. Ikävä tulee Hannes Hyvösen, Janne Pesosen ja Michal Brosin kaltaisia kestoratkaisijoita.
"Loistavia pelimiehiä kaikki, mutta emme me voi heidän peräänsä itkeä. Nyt pitäisi tästä joukkueesta nousta esiin pelaajia, jotka pystyvät ratkaisemaan pelejä", muistutti Kärppien profiilipelaajiin kuuluva Jari Viuhkola, joka hukkasi HIFK:ta vastaan huomattavan määrän "varmoja maalintekopaikkoja".
"Kai tässä pitäisi olla parempi maalintekijä. Ei vain taito riitä", Viuhkola soimasi itseään, vaikka tekikin pelin tasoittaneen 1-1-maalin ajassa 6.45.
Viuhkola tunnusti myös, että joukkueen pelin taso on heilahdellut liikaa niin kauden aikana kuin pelien sisällä.
"On siitä puhuttu ja yritetty miettiä, mistä se johtuu, mutta eiköhän se jokin kaunis päivä loksahda kohdalleen niin, että täydet 60 minuuttia pelataan hyvin."
Corso ei saanut tukea
Viuhkolan tavoin myös hänen ketjukaverinsa Toni Koivisto pelasi kuin tuhlaajapoika. Viimeisten kiihkeiden minuuttien aikana pistepörssin kärkimies latasi läheltä tolpan kautta ohi. Ketjun kolmannen lenkin Kristian Kuuselan ja kiekon välinen kontakti oli tuon tuostakin varsin haeskelevaa laatua.
Joka tapauksessa tämä ketju oli Kärppien selvästi paras kokonaisuus, mikä osaltaan kertoo muiden palasten sekasortoisesta tilasta.
"Corso (Daniel) oli ihan hyvissä liekeissä, mutta hänen ympärillään ei sitten tapahtunutkaan mitään", Kärppien valmentaja Matti Alatalo puhalteli ja viittasi Juhamatti Aaltosen ja Jonas Anderssonin vaisuihin esityksiin.
Alatalo on opittu tuntemaan valmentajana, jonka kannanotoista ja tunnetilojen kuvailuista ei isoja otsikoita saa. Nyt Alatalo puhui harvinaisen suoraan.
"Pääsimme jäähyjen takia peliin aika myöhään liikkeelle. Ollaanko me näin helkkarin rikollisia, kun meillä oli yhdeksän ja vastustajalla viisi jäähyä. Kyllä pahalta tuntuu", Alatalo nosti äänenpainoaan ja kohdisti kritiikkinsä illan erotuomarikvartettiin.
Alatalo sai varovaista sivustatukea Viuhkolalta.
"Ehkä linja oli hiukan hakusessa. Joka tapauksessa otimme liikaa jäähyjä, ja vastustajalla oli kaiken lisäksi hyvä ylivoima", Viuhkola lausui.
Kaksi ylivoimamaalia
HIFK teki kolmesta maalistaan kaksi ylivoimalla. Ensin Josef Boumedienne napautti maalivahti Jani Niemistä suojuksiin ja joutui jäähylle. Viidellä neljää vastaan Max Wärn kiepautti kiekon Tuomas Tarkin suojien alta sisään: 0-1.
Varsinainen mestarisuoritus oli ottelun voittomaali Ossi-Petteri Grönholmin jäähyn aikana toisen erän lopussa. Kaukalon kuninkaana häärinyt Kim Hirschovits näki loistavasti takatolpalle kiihdyttäneen Toni Söderholmin, joka sijoitti helposti kiekon sisään: 2-3.
Taistelu pistepörssin voitosta käy kiivaana, sillä kärkipaikkaa pitävä Toni Koivisto on edelleen kolme pistettä Hirschovitsiä edellä. Molemmat hyökkääjät saalistivat torstaina kaksi syöttöpistettä.
"En sen erityisemmin seuraa tilannetta, mutta toki tiedän missä mennään. Jos joukkue häviää ja pisteitä tulee, se ei paljon lämmitä. Kaikki energia tässä kuitenkin menee siihen, että pääsemme pudotuspeleihin", Hirschovits painotti.
Kauden paras vieraspeli
Tämä oli ensimmäinen kerta, kun HIFK haki Oulusta täydet kolme pistettä Kari Jalosen päävalmentajakaudella. Voitto oli ansaittu, sillä HIFK oli paremmin kiinni pelin ytimessä.
"Kauden paras vieraspeli. Joukkueessa ei ollut yhtään heikkoa lenkkiä", Jalonen mutusteli.
HIFK ajaa kovasti takaa kuudetta sijaa, jota pitää hallussaan torstaina kahdella pisteellä saldoaan lisännyt HPK. Joukkueiden välistä eroa on vain viisi pistettä.
Kärppien kannalta on lohdullista, että KalPa:a lukuunottamatta kaikki kärkijoukkueet ja myös Ilves hävisivät torstain ottelunsa. Kärpät kohtaa Ilveksen vielä kerran kotonaan, jolloin mahdollisesti ratkeaa näiden joukkueiden keskinäinen kamppailu ylemmän play off -viivan tuntumassa. Runkosarjan voittoon asti Kärppien eväät eivät enää näytä riittävän, vaikka Lukko saisikin perjantaina sarjakärki JYP:in nurin.
HIFK joutui poikkeuksellisesti jäämään Ouluun yöksi, sillä joukkue ei ehtinyt Oulusta Helsinkiin lähteneeseen iltakoneeseen.